NOTE SUR L'ASTRILD BLEU 103 



C'est à celte dernière variété qu'appartiennent mes Oiseaux. 

 Leur taille me semble être un peu plus forte que celle des 

 Cordons-Bleus. 



Stark et Sclater (1) ont fait, sur ces Astrilds à l'état libre, 

 quelques observations que je résume ci-après. Leurs mœurs, 

 comme celles de beaucoup d'Oiseaux de l'Afrique du Sud, sont 

 d'ailleurs encore à peine connues. 



Ils vivent ordinairement en petits groupes et se réunissent en 

 troupes nombreuses à l'automne, quand l'éducation des jeunes 

 est achevée. Ils semblent préférer les lieux découverts parsemés 

 d'arbustes et surtout de buissons de Mimosas où ils se réfugient, 

 quand ils sont effrayés, en poussant des cris aigus. Ils se nour- 

 rissent de graines de Graminées qu'ils ramassent sur le sol. 

 Leur nid est invariablement bâti dans un petit buisson, dans 

 un Mimosa, à une hauteur de 3 à 8 ou 9 pieds; il a l'appa- 

 rence d'une touffe d'herbe desséchée jetée sans soin dans 

 un buisson; l'entrée latérale est dissimulée par les extrémités 

 en saillie des herbes qui le forment. La ponte se compose de 

 trois à quatre œufs blancs de forme arrondie. M. Andersson 

 trouva, le 2 février 1867, un nid contenant cinq œufs, construit 

 uniquement d'herbes, sans garniture intérieure. Les nids sont 

 ordinairement tapissés de plumes. A l'éclosion, les jeunes sont 

 nourris de vermisseaux et d'insectes. 



Comme tous les Oiseaux de l'Afrique du Sud, ces Astrilds 

 sont rares sur les marchés européens. La Société zoologique 

 de Londres reçut les premiers spécimens de cette espèce en 

 janvier 1890. Depuis cette époque, les importateurs anglais et 

 allemands ont mis, de temps en temps, en vente quelques sujets 

 isolés. Ce n'est que dans ces dernières années, depuis 1910, que 

 des collections importantes de ces Oiseaux arrivent en Europe. 

 Je n'ai jamais rencontré ces Astrilds chez nos marchands fran- 

 çais, et j'ai pu m'assurer qu'ils ne les connaissent pas. 



(1) Birds of South Africa, vol. I, p. 103-104. 



