LA RIPOSTE DU PLUMASSIER 137 



furieusement les plumassiers. Le nôtre ne consacre pas moins 

 de treize pages compactes à indiquer leur devoir aux Gouver- 

 nements des cinq parties du monde. Les Gouvernements l'écou- 

 teront — nous n'en doutons pas un instant — quand la guerre 

 sera terminée. 



Notre plumassier est un observateur profond. Il a remarqué 

 que les chasseurs — ceux qui alimentent son commerce — sont 

 les véritables pionniers de la civilisation : « S'ils vont chercher 

 plumes et fourrures, n'apportent-ils pas en même temps aux 

 indigènes un bien-être inconnu? » En effet, c'est un bien-être 

 inconnu que de disparaître de la surface du globe comme les 

 Peaux-Rouges. 



Notre plumassier est spirituel. A propos des Oiseaux de 

 Paradis, il fait cette réflexion charmante : « Si l'on s'apitoie sur 

 cet Oiseau, c'est peut-être beaucoup à cause de son nom. Sup- 

 primer le Paradis!... Quel crime! » Qu'il ne s'occupe donc pas 

 du Paradis. Il doit lui manquer quelque chose — une toute 

 petite chose, il est vrai — pour y entrer. 



Enfin, notre plumassier est un brillant héritier du fameux 

 Joseph Prudhomme, au répertoire duquel on pourrait ajouter 

 cette phrase : « Bien difficile de dire où finit la nécessité et où 

 commence le luxe. » Et c'est du bon Calino que ce français 

 bizarre : « La situation est différente pour l'Europe que pour 

 l'Amérique, puisque justement les Oiseaux dits exotiques ne s > 

 rencontrent presque pas. » 



Notre plumassier accuse de vénalité ses adversaires, les 

 défenseurs des Oiseaux. D'après lui, la campagne contre la 

 plume est « soutenue par des subsides provenant d'industries 

 rivales ». Je l'avoue : pour critiquer son œuvre littéraire el 

 scientifique j'ai reçu cent sous du syndicat des fleuristes. Si 

 je les ai acceptés, c'est que je ne suis pas un ornithologue 

 « bien appointé ». 



Notre plumassier nous reproche d'être atteints « d'une sen- 

 timentalité maladive... de pitié exacerbée profondément ridi- 

 cule et risible... d'une insanité de fanatiques ». Il nous insulte. 

 Mais il le fait si maladroitement qu'il faut l'excuser. Le pauvre 

 homme craint de voir diminuer ses bénéfices exorbitants, et 

 il s'affole. 



J'ai, convenez-en, reconnu beaucoup de qualités à notre plu- 

 massier. Je suis obligé de constater sa complète ignorance en 

 ornithologie. Enumérant les différents Oiseaux utilisés par son 



