LA RIPOSTE DU PLUMASSIEK 189 



chand de peaux d'Oiseaux, c'est que celui-ci a une cruauté 

 consciente... et qu'il nous prend pour des idiots. 



L'industrie plumassière nous a fait connaître la beauté du 

 Paradisier : « Sans elle, cet Oiseau ne serait aperçu que de 

 quelques sauvages Papous véritablement inaptes à éprouver 

 la moindre émotion esthétique. » Notre auteur est sévère poul- 

 ies Papous. « La mode est un art », ajoute-t-il. Je le veux 

 bien, mais au même titre que la caricature. L'art qui consiste 

 à emplumer des têtes de jeunes grues et de vieilles dindes 

 n'est pas un art très relevé. 



L'esthétisme de notre plumassier ne lui permet pas de sup- 

 porter la vue d'une Aigrette, car son cri est « loin d'être har- 

 monieux ; et. sa silhouette « disgracieuse et même ridicule». 

 Je reconnais que l'Aigrette n'a pas un cri harmonieux; 

 mais elle le fait rarement entendre, et il est faible. Notre 

 plumassier chante sans doute la romance avec succès; il 

 n'admet pas qu'on ait une vilaine voix. Quant à la silhouette 

 de l'Aigrette, elle n'est ni disgracieuse, ni ridicule. Les nôtres, 

 monsieur, le sont bien davantage. L'Aigrette, au contraire, est 

 un très bel Oiseau. Grande ou petite, elle a un plumage d'un 

 blanc pur. Perchée au sommet d'un arbre, elle paraît un 

 énorme lis. Ses mouvements sont originaux, imprévus. Notre 

 plumassier nous déclare que « ses plumes (celles des coiffures 

 féminines) sont à peine vues, lorsque l'Oiseau est vivant ». 

 C'est absolument faux. 



Enfin, l'Aigrette est un Oiseau des plus utiles. Elle détruit 

 beaucoup d'Insectes. La petite — Candidissima ou Garzetta — 

 poursuit les Mouches avec acharnement. La grande gobe un 

 petit Rongeur comme on avale un œuf cru et j'ai tout lieu de 

 croire qu'elle ne crache pas sur les Serpents. 



D'après notre plumassier, « les statistiques concernant l'in- 

 dustrie des plumes sont forcément erronées ». Je le lui 

 accorde volontiers. Dans ce cas, pourquoi nous en donne-t-il 

 une sur les plumes d'Aigrette, laquelle nous apprend .qu'en 

 LS'.iï on récoltait 90 p. 100 de plumes sur l'Oiseau tué et 

 10 p. 100 de plumes ramassées, tandis que pendant les quatre 

 premiers mois de 1914 — si nous en croyons notre plumassier 

 qui s'est révélé grand écrivain vers le mois de mai, à la pousse 

 des feuilles — les plumes ramassées furent de 90 p. 100? 



D'abord, je doute fort que la plume tombée ou « morte » 

 arrive sur nos marchés. Elle est trop difficile à recueillir et trop 



