140 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



défectueuse pour procurer des bénéfices. La plume qu'on nous 

 présente comme provenant de la mue doit être de la plume 

 usagée ou bien abimée dans les fréquents combats que se 

 livrent les Aigrettes. 



Mais j'admets que je me trompe. Il n'y a que les plumassiers 

 qui ne se trompent jamais. Alors les chiffres du nôtre s'expli- 

 quent aisément. En 1894, la fureuç de la plume d'Aigrette ne 

 sévissait pas encore parmi les femmes. Seules en portaient les 

 élégantes qui se fournissaient chez les grandes modistes. Or, 

 la plume provenant de la mue étant bien inférieure à celle 

 prise sur l'Oiseau tué, les modistes ne donnaient que cette der- 

 nière à leurs riches clientes et n'employaient pas la plume 

 ramassée, la plume de rebut. Mais peu à peu les plumets, les 

 « colonels » se démocratisèrent, envahirent les magasins de 

 nouveautés, puis les bazars. Il en fallut à tout prix et pour tous 

 les prix. Désormais, la fameuse plume ramassée avait son pla- 

 cement. En 1900, on en récoltait, paraît-il, 30 p. 100, 70 en 

 1910, pour arriver au chiffre actuel. Si l'on accepte cette ver- 

 sion, cela signifierait que l'usage de la plume ramassée a 

 augmenté et non que le nombre des Aigrettes tuées a diminué. 

 Mais cette plume, la ramasse-t-on ? 



Notre plumassier affirme que pour avoir de belles plumes il 

 n'est pas nécessaire de tuer les Aigrettes au moment de la 

 couvée. Moi, je crois qu'on ne peut se les procurer que sur les 

 Oiseaux tués pendant la saison des nids, c'est-à-dire en sacri- 

 fiant les petits avec les parents, et nous trouvons cela révol- 

 tant, monstrueux, stupide..., allemand! 



Des «commerçants français qui n'oublient pas les intérêts de 

 leur pays », selon les termes pompeux de notre auteur, ont eu 

 — comme on dit dans le grand monde — le culot d'ofl'rir une 

 prime de 10.000 francs à l'éleveur qui, au bout de deux ans, 

 « aura le premier réussi à produire commercialement des 

 plumes dWigrette sur le territoire français », à la condition que 

 la première génération sera de cinq cents individus et la sui- 

 vante de mille. Soyez tranquilles, messieurs : vous n'aurez 

 jamais à débourser vos maigres 10.000 francs. Je suppose que 

 vous avez voulu nous divertir, et nous vous en remercions. 



Les gens qui vivent, qui s'enrichissent de la plume ignorent 

 l'Oiseau. Ce n'est pas avec de l'argent qu'on empêchera la très 

 prochaine disparition de l'Aigrette. Pour en conserver l'espèce, 

 il faut que les femmes veuillent bien renoncer à se piquer sur 



