LA PRÉPARATION DES PEAUX DE LAPINS 163 



2° On a préparé un bain d'alun et de sel, composé d'eau 

 tenant en dissolution 10 p. 100 d'alun ordinaire et 5 p. 100 de 

 sel de cuisine. Les peaux, bien essorées, sont mises à tremper 

 dans ce bain. Il faut s'assurer qu'elles sont complètement 

 immergées dans le bain et les lever plusieurs fois par jour, afin 

 que le bain les pénètre bien dans toutes leurs parties. 



3° Au bout de quatre jours au plus tôt, on peut sortir les 

 peaux du bain et continuer la préparation. Cependant les peaux 

 ne souffriront pas à demeurer plus longtemps dans le bain de 

 tannage. Elles pourraient même y rester plusieurs semaines. 

 Il faudrait alors veiller à ce qu'elles trempent bien complète- 

 ment, sinon les parties qui émergeraient pourraient moisir. 



4° Les peaux sont rincées avec le plus grand soin. Il suffit de 

 faire le rinçage avec une eau calcaire. L'alun y fera un louche 

 blanchâtre. La peau sera rincée quand l'eau demeurera com- 

 plètement limpide. A ce moment seulement se fait l'écharnage. 



5° Echarnage. — Toute peau est doublée d'un muscle auquel 

 elle adhère. Ce muscle est le muscle peaussier. L'enlever de la 

 peau s'appelle écharner. Quelques-uns écharnent avant le tan- 

 nage. L'opération semble plus facile après le bain d'alun. 



J'écharne toujours les peaux sans instrument. 



Je commence par le bas de la peau. On trouve toujours un 

 endroit où le muscle quitte facilement et franchement la peau. 

 On tient la peau d'une main et le muscle de l'autre. Le pouce 

 qui tient le muscle fait pression et l'arrache doucement. Les 

 deux pouces sont toujours en contact et s'appuient l'un sur 

 l'autre. Il faut prendre garde de faire des efforts considérables. 

 Presque toujours ils causent une déchirure. Quand le muscle 

 résiste, je l'abandonne. C'est que j'ai rencontré un tendon, une 

 aponévrose qui ne cédera pas. Je continue l'enlèvement partout 

 où il se fait facilement et j'arrive tout doucement à contourner 

 le point difficile. Il n'y a plus maintenant qu'un fil dont le 

 moindre effort a raison ou qui se détache au moyen du cou- 

 teau. On arrive ainsi à enlever tout le muscle sans avoir fait 

 une déchirure, ni à la peau, ni même au muscle. 



6° La peau, bien rincée et écharnée, est égouttée et essorée. 

 Elle est roulée successivement dans plusieurs serviettes spon- 

 gieuses; le poil est essuyé de façon que la peau soit aussi assé- 

 chée que possible. 



Jusqu'ici il n'y a aucune difficulté. Toute la beauté de la 

 préparation dépendra des temps qui vont suivre. 



