L'ACCLIMATATION DE L'ÉCUREUIL GRIS D'AMÉRIQUE 201 



ravages que commettait ce petit Rongeur dans les récoltes, 

 ayant déterminé le Gouvernement à mettre sa tête à prix, on 

 eut à payer en une seule année la somme de 200.000 francs de 

 primes représentant une destruction de 1.180.000 individus. 



Aujourd'hui le nombre des Écureuils gris a tellement 

 diminué dans certaines localités que pour empêcher l'extermi- 

 nation totale de cet animal qui, malgré ses défauts, fait l'orne- 

 ment des forêts et des parcs, on a dû le protéger par des lois, 

 qui n'autorisent la capture de l'Écureuil gris que du 16 sep- 

 tembre au 31 octobre, et dans Long Island du 1 er novembre au 

 31 décembre. Il est fait défense absolue de chasser ces Ron- 

 geurs sur toute l'étendue des circonscriptions urbaines, et le 

 nombre des prises est limité à cinq individus par jour, pour 

 chaque chasseur. 



La vivacité de l'Écureuil gris qui, malgré ses formes plus 

 lourdes, ne le cède en rien à l'agilité de notre Écureuil, et la 

 facilité avec laquelle il se familiarise, avaient engagé plusieurs 

 amateurs de la Grande-Bretagne à l'introduire dans leurs parcs. 

 Lorsque nous visitâmes le domaine du duc de Bedford, à 

 Woburn, nous y trouvâmes l'Écureuil gris complètement 

 acclimaté et animant le paysage par ses exercices de voltige 

 dans les branches des arbres et ses courses désordonnées sur 

 les pelouses de ce beau parc. En quelque dix ans l'Écureuil 

 gris s'était tellement multiplié qu'il fallut en réduire le nombre 

 et pendant un des derniers hivers il en fut tué un millier, trois 

 cents, dit-on, en une seule semaine. Dans le journal Le Field, 

 M. Hugh Boyd Watt a publié un relevé intéressant des diffé- 

 rentes phases de l'acclimatation de l'Écureuil gris en Angle- 

 terre, et nous emprunterons à ce travail les renseignements 

 suivants : 



Il y a eu plusieurs centres de dispersion de l'Écureuil gris en 

 Angleterre. En 1889, M. Georges Shepherd Page, de >Jew-York, 

 lâcha cinq Écureuils gris dans le Middlesex à Bushy Park; cet 

 essai ne semble pas avoir réussi et les Écureuils qu'on voit 

 maintenant dans le parc de Richmond, qui se trouve dans le 

 voisinage, ont une autre origine. A Woburn, l'acclimatation de 

 ces exotiques a eu un succès étonnant, et ils se sont répandus 

 dans tout le Bedfordshire. On les signale couime assez com- 

 muns dans le Buckinghamshire, et il en a été pris à Tring, 

 dans le Ilertfordshire, chez lord Rothschild. 



En 1905, un certain nombre des Ecureuils de Woburn furent 



