230 BULLETIN DE «LA SOCIÉTÉ NATIONALE D ACCLIMATATION 



autant les trois années suivantes ; en 1901, on alla jusqu'à 211 ; 

 en 1902 à 561 ; en 1905 à 791 ; puis successivement on en tua en 

 1907, 1600; en 1908, 2208; et en 1909, 5261. Cette dernière 

 année la moyenne du poids de chaque bête fut de 155 livres, 

 un peu moins que les années précédentes, mais cela résulte 

 peut-être d'une erreur de calcul. Toujours est-il que les ani- 

 maux tués représentaient 716.358 livres de venaison. Au prix 

 de 60 centimes la livre, le rendement a donc été pour cette année 

 de 429.810 francs. 



Maintenant il importe de faire entrer en ligne de compte 

 les dommages que les Cerfs peuvent causer aux cultures. 

 L'État de Vermont a précisément solutionné la question. 



Il faut savoir que chaque comté de l'État de Vermon 

 s'administre d'une façon indépendante et a son budget parti- 

 culier. Les Cerfs qui s'étaient répandus dans tout l'État faisaient 

 nécessairement des incursions fréquentes sur les fermes et 

 dans les jardins où certaines récoltes sur pied étaient pour les 

 tenter. L'État refusa très sagement de laisser tuer les délin- 

 quants, mais il décida que les dégâts seraient payés argent 

 comptant et comme les comtés fréquentés par ces Cerfs étaient 

 précisément ceux qui en tiraient profit, chaque comté fut invité 

 à payer les indemnités dont ses Cerfs étaient responsables. Dès 

 qu'un dégât était constaté, le fermier s'abouchait avec le tréso- 

 rier du comté et trois personnes étaient désignées pour vérifier 

 la plainte. Ces experts, ayant à défendre ces intérêts généraux, 

 avaient soin de ne pas surestimer les dégâts qui, répartis sur 

 la totalité des contribuables, représentaient pour chacun une 

 bien petite somme, que tous les fermiers payaient très volon- 

 tiers, puisque, profitant du droit de chasse, ils avaient avantage 

 à assurer la conservation du gibier. 



Pendant les années 1908 et 1909, on a payé 311 indemnités 

 pour la somme totale de 24.325 francs. Sur ces indemnités, il y 

 en eut 102 d'une valeur de 25 à 50 francs; et 80 de moins de 

 25 francs. Quatre seulement dépassèrent 500 francs; une seule 

 dépassa 1000 francs et atteignit le chiffre de 1.630 francs. Pen- 

 dant ces deux années, en dehors de quelques centaines de Cerfs 

 qui furent tués illégalement, ou qui périrent par accident, le 

 nombre des animaux abattus fut de 7186 qui, à raison de 

 75 francs par carcasse, représentèrent pour les citoyens de 

 Vermont 538.950 francs contre 24.325 francs d'indemnités. On 

 voit que la spéculation n'était pas mauvaise. 



