AU MAROC : LES OISEAUX DU BLED 265 



où passent des juifs en longue robe et en calotte noires cou- 

 rant à des trafics ignorés. 



Au delà commence le Bled. Le Bled, c'est la campagne maro- 

 caine qui varie d'aspect suivant les régions et les saisons, 

 plate, vallonnée, pierreuse, ravinée, humide et même maréca- 

 geuse par endroits, aride ou fertile. Parfois un horizon de 

 montagnes. En la saison estivale, le Bled est à peu près par- 

 tout jaune et grillé, mais, quand les pluies l'ont revivifié, il 

 revêt un manteau de verdure émaillé de fleurs. Tout pousse 

 alors avec une vigueur et une rapidité étonnantes. Les rayons 

 adoucis du soleil printanier lui apportent une vie nouvelle. Au 

 mois de juillet, au contraire, tout est sec, brûlé et mort. On n'a 

 plus que le vert sans grâce des Palmiers nains, dont les 

 feuilles rigides se dressent entre les herbes rousses, ou le bleu 

 pâle et cendré des Aloès (Agave americana). 



Les fleurs du Bled, doucement odorantes, ont un charme 

 incomparable : grandes Mauves roses, Iris violets, Marguerites 

 blanches et jaunes, petites rosaces d'or des Soucis, Liserons 

 bleus et roses, quenouilles blanches des Asphodèles, et çà et là 

 de grands Glaïeuls rouges. Aussi loin que s'étend la vue, elle 

 ne rencontre que des tapis de fleurs diaprant de leur frais 

 coloris le vert éclatant de l'immense prairie. Sur les collines, 

 des Lavandes aux tons violets, dans les oueds des Lauriers- 

 roses. Près des petits ruisseaux clairs, des Myosotis, des Ané- 

 mones, des Narcisses. 



J'ai vu dans le Bled des régions cultivées qui rappellent les 

 plaines de la Beauce, des gorges boisées, comme dans l'Oued- 

 Ghérat, où on aurait pu se croire dans quelque pittoresque 

 vallée des montagnes de France, et surtout un pays inculte, 

 laissé à l'état primitif, dont l'horizon s'élargit démesurément, 

 où le désert le prolonge à l'infini, sans presque jamais un 

 arbre, ni même une broussaille, et durant des lieues et des 

 lieues sans un vestige humain. Aucune route, seulement des 

 pistes tracées par le passage des caravanes. De loin en loin, des 

 douars aux tentes mobiles. 



Les Oiseaux qui caractérisent ces vastes solitudes appar- 

 tiennent presque tous à l'ordre des Coureurs, car les animaux 

 d'un pays s'adaptent à sa configuration géographique et à la 

 nature de son sol. Tels ici la Grande Outarde, la Canepetière, 

 l'OEdicnème, le Courvite, les Glaréoles, puis un Gallinacé 



