AU MAKOC : LES OISEAUX DU BLED 271 



çait autour desoi une surveillance attentive. De l'endroit que 

 j'occupais, j'entendis tout à coup un bruit de branches frois- 

 sées et un grognement. Le Marocain qui m'accompagnait me 

 pressa le coude. Je m'attendais à voir sortir la bête et je tenais 

 mon fusil préparé. Quelques secondes d'attente, rien, tout 

 retomba dans un absolu silence. Nous avions été éventés, 

 l'affût était manqué, les Sangliers méfiants ne se montre- 

 raient plus. La nuit d'ailleurs s'obscurcissait, nous n'avions 

 qu'à rentrer au douar et regagner nos tentes. Nos hommes 

 passèrent une partie de la nuit à boire du thé à la menthe, 

 laissant couler les heures, comme font les Arabes, en d'inter- 

 minables conversations. 



Au lever du soleil, nous suivîmes un des bords de l'oued à la 

 recherche des Perdrix gambras. Une brume légère, estompait 

 les sommets et en adoucissait les contours. Les Merles chan- 

 taient (1), les Tourterelles roucoulaient, des Chardonnerets 

 passaient au vol en poussant leur petit cri si caractéristique. 

 On se serait cru dans un pays de France. 



En retournant à la ferme j'observai un couple de Corbeaux 

 (Corvus corax Linn.) (2), et je comptai une trentaine de Cigognes 

 dans une « daia » encore un peu humide. Elles montèrent 

 à l'essor toutes ensemble et se mirent à tourner en planant 

 avant de s'abattre de nouveau. 



Le jour suivant nous rentrâmes à Casablanca. 



Aux environs de la ville les cultures alternent avec un Bled 

 sec et pierreux. La moisson est terminée et les champs se con- 

 fondent maintenant avec les terrains arides. Quelques points, 

 cependant, de végétation verdoyante, comme au marais de la 

 Nive, interrompent cette monotonie attristante. Ce marais situé 

 au pied dune colline rocheuse, à peu de distance de la mer, 

 .est un fourré presque impénétrable de roseaux, au milieu 

 desquels vit une population d'Oiseaux aquatiques. On y entend 

 continuellement crier les Foulques; des Canards sauvages 

 s'envolent, font des randonnées dans l'air et viennent retomber 

 à l'endroit d'où ils étaient partis. En hiver, une grande quan- 

 tité de Palmipèdes et d Échassiers cherchent un refuge sous 



(1) Turdus merula Linn. — Plusieurs colons m'ont dit avoir remarqué 

 que les oiseaux sonl plus silencieux au Maroc qu'en France, ils chantent 

 moins fréquemment et un peu différemment que leurs représentants 

 européens. On cite le Merle noir comme faisant peu entendre sa voix. 



2 Corvus cotax tingitanus Irby .' 



