LE FOU DE BASSAN 

 Par LOUIS TERNIER. 



S'il est un Oiseau pouvant se prévaloir de la qualité « d'An- 

 glais », c'est assurément le Fou de Bassan {Sida Bassana), le 

 « Gannet » de nos voisins et Alliés. 



Le Fou de Bassan, hôte assidu des côtes anglaises, ne niche 

 plus, en effet, que dans quinze localités, dont neuf sont situées 

 en Grande-Bretagne et deux au Canada, qui est une possession 

 anglaise. 



De tout temps, le Fou de Bassan a donc été l'objet d'une 

 attention particulière de la part des auteurs de son pays d'ori- 

 gine, même les plus anciens, et un ornithologiste moderne 

 anglais, M. J.-H. Gurney, savant très érudit, en même temps 

 qu'excellent observateur, vient de publier sur le Fou de Bassan 

 une monographie qui constitue l'étude la plus complète ayant 

 jamais été faite, je crois, sur une espèce d'Oiseau purement 

 pélagique. C'est dans un intéressant et gros ouvrage de 

 560 pages que M. Gurney nous fait connaître le Fou de Bassan 

 et son histoire depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos 

 jours (1). 



Le « Gannet » est, en effet, nous l'apprend M. Gurney, un 

 Oiseau qui a une Histoire. Moins heureux que les peuples qui 

 n'en ont pas, le Fou de Bassan a payé son tribut aux convoi- 

 tises et à l'esprit de conquête des hommes. 



Il a perdu des territoires, et les rangs de son espèce se sont 

 éclaircis. 



Néanmoins, il a résisté, et l'armée qu'il peut mettre en ligne 

 reste encore formidable. M. Gurney n'a pas reculé devant l'éva- 

 luation du nombre des Fous de Bassan existant encore, et l'un 

 des chapitres les plus curieux de son livre est peut-être celui 

 où il suppute le nombre approximatif des diverses espèces 

 d'Oiseaux qui peuplent notre globe et où il arrive à déter- 

 miner, à quelques individus près, celui des Fous de Bassan 

 cantonnés dans chacune do leurs slations. 



Le Fou de Bassan est un bel Oiseau. De la taille de l'Oie, il a 



(1) The Gannet, a bird with a Ili&tory. by J. II. Gurney. F.Z.S-. Witheiby 

 and C° 326. Iligh Holborn. Londoti. 



