300 BULLETIN" DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE d' ACCLIMATATION 



Quand on quitte les grasses plaines de Settat, on entre dans 

 une région aride, accidentée, dont le sol rouge est tapissé 

 d'herbes rares et d*une brousse courte et clairsemée. Une 

 troupe de Gaugas s'envole à notre approche. 



Nous faisons halte à Mechra-ben-Ahbnu où il y a un camp 

 militaire et une sorte d'auberge. Dans le camp habitent des 

 tirailleurs sénégalais avec leurs femmes, comme de coutume. 

 Nous déjeunons dans l'auberge, baraque en planches recou- 

 verte en tôle ondulée où il fait une température de +44 degrés 

 centigrades. De très petits œufs qu'on aurait pu certainement 

 ce jour-là faire cuire au soleil et des morceaux d'une viande 

 coriace, une boisson tiède, conslituent notre repas. 



En dépit de la chaleur accablante, nous nous remettons en 

 route. Nous faillîmes être les victimes de notre imprudence. 

 Assaillis par un coup de siroco d'une extrême violence, la cha- 

 leur devint terrible, et un de nos compagnons fut frappé d'une 

 insolation pendant que nous remplacions un pneumatique qui 

 venait d'éclater. Des kilomètres et des kilomètres dans un 

 massif montagneux désolé pour prendre l'interminable plaine 

 de Ben-Guérir. C'est dans ce trajet que j'ai vu la Grande 

 Outarde dont j'ai parlé plus haut. 



Nous arrivons enfin au camp de Ben-Guérir et nous pouvons 

 transporter notre malade à l'ambulance où les soins empressés 

 d'un jeune médecin-major lui sauvèrent la vie. 



Impossible d'aller plus loin. Le siroco continue de souffler 

 avec impétuosité et nous brûle. Le thermomètre marque 

 -f- 57 degrés à l'ombre. Nous décidons de passer la nuit à la 

 cantine. 



Au déclin du jour, je vois passer des Gangas qui vont à 

 l'abreuvoir, des Courvites et des OEdicnèmes. La nuit, dont 

 l'intolérable chaleur éloigne le sommeil, j'entends crier les 

 OEdicnèmes (1) de toute part. A pointe d'aube, il en passe 

 au-dessus de l'étroite bicoque en planches où j'ai si mal dormi. 



Au moment du départ, deux Courvites viennent s'abattre à 

 quelques mètres de moi et se mettent à courir de côté et 

 d'autre avec une vélocité affairée, dans un terrain caillouteux. 



On a peine à croire que cette terre sèche et nue se couvrira 



(1) Œdicnemus c?'epitci7is Temm. L'OEdicoème criard est plus commun 

 en France dans le midi que dans le nord. Cependant, je l'ai rencontré 

 plus d'une fois dans les dunes de Picardie où il niche. 



