BIBLIOGRAPHIE 315 



les grands animaux, sont rangés en deux groupes : les Proté- 

 roglyphes et les Solénoglyphes. Chez les premiers, les dents 

 inoeulatrices ne présentent qu'un léger sillon, formant, à la 

 partie antérieure,- un conduit par lequel passe le venin et fonc- 

 tionnant à la manière d'un tube, tant les bords en sont rap- 

 prochés. C'est à ce groupe qu'appartiennent les Elaps, et aussi 

 les Serpents les plus dangereux de l'Inde : les Najas {Naja tri- 

 pudians, N. bungarus, etc.) Les Elaps brésiliens [Elaps coral- 

 linus et E. frontalis), au venin très actif, sont remarquables 

 par l'élégance et la vivacité de leurs couleurs, qui leur ont valu 

 le nom de « Serpents corail ». LE. corallinus ne dépasse pas 

 m. 90 de longueur; le frontalis peut atteindre 1 mètre. 



Chez les Serpents Solénoglyphes, les dents inoeulatrices sont 

 longues et très perfectionnées; elles présentent, à leur base, 

 une échancrure où vient déboucher le canal excréteur de la 

 glande à venin, et elles sont parcourues, dans toute leur lon- 

 gueur, par un canal complet qui s'ouvre à la pointe en une 

 fente longitudinale. Ces dents sont mobiles et peuvent se cou- 

 cher sous la voûte du palais, où elles demeurent logées dans 

 un repli de la muqueuse buccale tant que le Serpent n'a pas à 

 s'en servir. Mais, dès qu'il se met en état d'agression, les dents 

 se dressent dans la position verticale et sont prêtes à frapper. 

 Elles laissent, quand l'animal a mordu, deux blessures, peu 

 distantes l'une de l'autre, et dont le diamètre ne dépasse 

 guère celui d'une tête d'épingle. 



C'est au groupe des Solénoglyphes qu'appartiennent les 

 Lachésis et les Crotales, Serpents les plus redoutables du Brésil. 

 D'assez forte taille, ils dépassent souvent 1 m. 50 de longueur. 

 L'Institut de Butantan a même possédé un exemplaire de 

 Lachésis mutus Linn, qui mesurait 2 m. 40 de longueur et qui 

 pesait 5 kilog. 600; ce sujet provenait des environs de Bahia. 



Comme on l'observe, du reste, pour toutes les fonctions orga- 

 niques chez les animaux à sang froid, la fonction secrétoire 

 de la glande à venin ne s'exerce qu'avec beaucoup de lenteur. 

 Lorsqu'on a recueilli le venin d'un Serpent, il faut environ 

 quinze jours pendant la saison chaude, et jusqu'à un mois en 

 hiver, pour qu'une quantité de la redoutable substance égale à 

 celle que l'on a extraite (1) s'accumule de nouveau dans 



(!) Même chez les Serpents où la glande est le plus active et «Je grande 

 capacité, comme, par exemple, le Lachésis jararacuçu Lacerda, — 

 espèce dont la morsure est particulièrement grave, — on ne trouve guère 



