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totalité du membre offensé. Parfois, ils disparaissent peu à 

 peu, sans qu'il en reste de vestiges, mais, bien plus fréquem- 

 ment, à l'endroit où l'inoculation s'est produite, survient de la 

 gangrène, qui amène une décomposition des tissus mous. Le 

 processus nécrotique peut même s'étendre jusqu'aux os; 

 M. Brazil mentionne, à ce sujet, des faits extrêmement curieux. 

 Une des planches de son ouvrage représente une pièce anato- 

 mique fort intéressante, qu'avait conservée, à l'hôpital de 

 Curityba, le D r Espinola, directeur de cet établissement. Il 

 s'agissait d'un pied humain, complètement momifié, qui avait 

 été éliminé par processus de gangrène sèche, consécutive à 

 une morsure de Serpent. Un pauvre paysan avait été conduit à 

 l'hôpital, portant dans sa poche le pied, qui s'était séparé de 

 sa jambe, à la suite de ladite morsure. 



Le venin des Elaps ne produit pas de réaction locale. L'ab- 

 sorption du poison est extrêmement rapide, beaucoup plus 

 rapide que pour tous les autres venins. L'action produite est 

 très douloureuse et comparable à celle du Scorpion, elle déter- 

 mine de la cécité, une salivation abondante, du larmoiement, 

 de la diarrhée. Ensuite apparaît du tremblement, avec de la 

 fatigue musculaire ; puis survient de la paralysie qui, en deve- 

 nant générale, ne tarde pas à mettre un terme aux souffrances 

 de la victime. 



Il n'y a pas encore bien longtemps, la médecine était com- 

 plètement désarmée contre de tels accidents (1). La possibilité 

 d'immuniser les petits animaux de laboratoire contre le venin 

 des Serpents établie par Sewal (1887) et par Kaufmann (1889) 

 était, en effet, demeurée sans application utile jusqu'aux beaux 



(1) Tous les traitements, en général plus ou moins absurdes, prescrits 

 par les prétendus « guérisseurs » (sorciers nègres pour la plupart) qui 

 abondent encore au Brésil, et auxquels s'adressent malheureusement 

 beaucoup de pauvres blessés, sont naturellement sans effet utile. Il est 

 souvent recouru aussi à la succion de la blessure, en vue d'extraire le 

 venin inoculé. Mais cette pratique reste sans résultat, à cause de la 

 rapidité avec laquelle le venin se fixe dans les tissus. Une ligature pra- 

 tiquée au-dessus du point mordu, quand il s'agit d'un membre, n'em- 

 pêche pas non plus la pénétration du venin, dont elle ne fait, tout au plus, 

 que retarder un peu l'action. Quant à l'application du fer rouge, souvent 

 préconisée pour détruire le venin, elle ne réussit pas davantage, attendu que 

 la plus grande partie de celui-ci ne se trouve déjà plus au point d'inocula- 

 tion si la cautérisation n'est pas laite immédiatement après la morsure, 

 ce qui est naturellement impossible dans la plupart des cas. 



