368 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'ACCLIMATATION 



genres autour des maisons est sans doute pour quelque chose 

 dans cette partialité, car n'ayant pas l'activité et les mouve- 

 ments rapides de la plupart des Mustélidés, le Skunk fait sa 

 nourriture de souris, d'insectes, de larves, de fruits et des 

 œufs des Oiseaux qui nichent à terre, de ce qui lui donne, en 

 un mot, le moindre mal à se procurer. 



Il y a donc plusieurs années déjà que l'on a commencé à 

 élever des Skunks en captivité aux États-Unis. Une autre 

 raison que celle de la diminution des animaux à l'état sauvage 

 militait en faveur de ces tentatives. On pouvait espérer obtenir, 

 par l'élevage, des produits supérieurs pour la qualité et la 

 couleur à ceux que fournissait la chasse du trappeur. L'animal 

 n'étant pas exposé aux intempéries, aux jeûnes et autres vicis- 

 situdes de la vie libre, fournirait des pelleteries beaucoup plus 

 belles et de nature à satisfaire aux demandes du commerce. 



Les premiers essais ne semblent pas tous avoir donné de 

 bons résultats faute d'expérience dans le traitement qu'il 

 convenait d'appliquer aux animaux captifs et tel établissement 

 monté sur un grand pied, il y a une vingtaine d'années, en 

 Pensylvanie, se liquida d'une façon lamentable, mais depuis 

 cette époque les méthodes se sont perfectionnées et une des 

 principales autorités dans la question des animaux à fourrure, 

 M. Seton, du Connecticut, estime que le fermage du Skunk est 

 celui qui est le plus susceptible d'être l'objet d'une rémuné- 

 rative exploitation. On compte aujourd'hui plusieurs fermes à 

 Skunks qui opèrent sur deux ou trois cents animaux. 



Les fermes de Skunks sont établies à peu près sur le même 

 plan que les fermes de Renards dont nous vous avons déjà 

 entretenu, c'est-à-dire que, tout en restant sous la domination 

 de l'éleveur, les animaux ont la jouissance d'enclos assez 

 étendus. Ces enclos sont placés autant que possible sur des 

 terrains secs, sablonneux ou granitiques, mais non crayeux; le 

 sol doit être perméable à l'eau pour éviter les stagnations 

 humides, mais il y a avantage à ce qu'il soit arrosé par un ruis- 

 seau d'eau courante et garni de buissons, de bruyères, et d'une 

 végétation d'arbrisseaux peu élevés. L'enclos est entouré d'une 

 clôture dé grillages ou de planches dont la base est enfoncée 

 dans le sol pour empêcher les animaux de creuser dessous et 

 dont le sommet est garni d'un bavolet pour arrêter les 

 évasions par escalade. L'enclos est divisé en plusieurs compar- 

 timents pour accommoder les mâles, les femelles et les jeunes 



