370 BULLETIN DE LA SOCIÉTK NATIONALE D'ACCLIMATATION 



semaine à se remettre d'une émission de cette terrible sécré- 

 tion qu'ils avaient reçue dans la face. L'animal cependant ne 

 fait pas jouer sa batterie sans des raisons sérieuses et les 

 Skunks apprivoisés, qui n'ont rien à craindre des personnes 

 qui les soignent, peuvent être maniés sans inconvénient. Les 

 Compagnies de transport aux États-Unis et au Canada refusent 

 cependant de se charger de Skunks vivants s'ils n'ont pas été 

 désarmés par une opération qui est maintenant une pratique 

 courante pour empêcher les animaux de polluer les marchan- 

 dises avec lesquelles ils pourraient se trouver en contact. 



On a longtemps cru que l'émission odoriférante du Skunk 

 était une émission d'urine, mais on a fini par reconnaître 

 qu'elle n'était que le produit de glandes spéciales dont presque 

 tous les Mustélidés sont pourvus et qui, chez le Skunk prennent 

 un développement considérable. Ces glandes qui, à propre- 

 ment parler, sont de petites poches, sont au nombre de deux, 

 placées de chaque côté de l'anus et débouchent dans le rectum 

 par un petit mamelon rouge qui, à l'état de repos, est caché 

 derrière le sphincter. Lorsque le Skunk veut s'en servir, il 

 retrousse sa queue sur son dos et les mamelons sont projetés 

 en dehors, pointés vers l'ennemi comme un canon de 75 à 

 travers une embrasure. L'enveloppe musculeuse des poches se 

 contracte et le liquide est lancé en pluie fine avec une telle 

 force qu'il couvre une zone de trois ou quatre mètres tandis que 

 son parfum se répand à une bien plus grande distance. Les 

 poches pleines, qui peuvent fonctionner indépendamment 

 l'une de l'autre, peuvent fournir chacune au moins une demi- 

 douzaine de décharges. 



Il y a plusieurs manières de réduire cette batterie à l'impuis- 

 sance. On peut simplement couper le mamelon avec des 

 ciseaux ou faire la section du conduit entre la poche et le 

 mamelon. La cicatrisation ferme l'issue du liquide. L'énu- 

 cléation des poches est une mesure plus radicale, mais le 

 procédé opératoire est plus délicat, et en détachant la poche de 

 son enveloppe musculaire par la boutonnière qu'on y pratique, 

 il faut avoir soin de ne pas intéresser le rectum auquel tout 

 l'appareil est accolé. Après quelques lotions antiseptiques, la 

 blessure se ferme en quelques jours, mais il faut opérer sur 

 des animaux très jeunes, âgés environ de trois semaines, c'est- 

 à-dire au moment où ils ouvrent les yeux et n'ont pas encore 

 de poil. Sur des animaux adultes, ayant plus d'un an, l'opé- 



