ANIMAUX A FOURRURE 373 



cinq mâles et vingt femelles, M. Seton a établi que, la 

 cinquième année, on peut être possesseur d'un troupeau de 

 800 femelles et 200 mâles reproducteurs dont la production 

 devra laisser, déduction faite de l'amortissement du capital, des 

 dépenses de premier établissement, des frais de gardiennage et 

 de nourriture, un profit de 14.000 dollars soit 70.000 francs. 

 M. Seton, qui a dressé ce budget dans le détail duquel je ne 

 saurais entrer ici, reconnaît qu'il n'a pas tenu compte des 

 possibilités d'épidémies, de la baisse de la valeur des fourrures 

 et il avoue que l'exploitation du Skunk n'a jamais encore été 

 entreprise sur une aussi vaste échelle, mais il a basé ses calculs 

 sur les résultais de son expérience obtenus par le fermage du 

 Renard et celui du Skunk dans des proportions plus modestes. 

 La ferme à fourrures de M. Seton, à Greenwich, dans le Connec- 

 ticut, ne couvre encore qu'une superficie de 2 000 mètres carrés 

 environ, mais il possède assez de terrain tout autour pour 

 pouvoir prendre de l'extension, et Fêté prochain plusieurs 

 enclos de 2.000 mètres viendront l'agrandir. L'enclos actuel 

 est entouré d'une palissade de 2 m. 50 de hauteur ; le sol est sec 

 comme il convient et complanté d'aï bres qui donneront l'ombre 

 nécessaire pendant les grandes chaleurs. Soixante-cinq Skunks 

 adultes sont installés sur cette ferme dont cinquante femelles 

 qui, selon toutes probabilités ne produiront pas moins de 

 200 jeunes pendant le prochain exercice. 



C'est de la ferme à Skunks de M. Seton que provenaient les 

 quatre Skunks vivants que l'on a pu voir au commencement 

 de l'année dernière à la devanture du grand magasin de four- 

 rures de M. Ruzé, au coin de la rue de la Chaussée-d'Antin et 

 du boulevard Ilaussmann. Après avoir vivement excité la curio- 

 sité des passants, ces animaux furent offerls par M. Ruzé au 

 Jardin d'Acclimatation où l'on n'en a malheureusement pas 

 obtenu jusqu'ici la reproduction. 



L'année dernière, M. Seton ayant été obligé de s'absenter, 

 les gardiens nourrirent les animaux exclusivement de viande, 

 de sorte qu'au printemps ils se trouvèrent en très mauvais état 

 et beaucoup de mères, au moment de la mise bas, dévorèrent 

 leurs portées. Nous savons qu'une alimentation défectueuse 

 dispose de même les Lapines à manger leurs petits. La même 

 mésaventure est arrivée aussi en Angleterre à quelques per- 

 sonnes auxquelles M. Séton avait envoyé des Skunks en vue 

 d'introduire cet élevage de fourrures dans la Grande-Bretagne. 



