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conviction que je succombais kl'uu et k I'aatre danger, 

 car j'ai ete en raenie lemps trop long et trop court : 

 trop court pour nion sujel, trop long pour I'audi- 

 toire ; j'obeis done fatalenient aux obligations que 

 ra'inipose i'honneur de inon litre : j'ai pour moi I'ex- 

 cuse de la necessite. 



Da veniam scriptis quoniiii non gloria nobis 

 Causa , sod utilitas olliciiimfjue fiiit. 



Au nombre destravaux que rAcademiepouvait eu- 

 trepre.'idre avec le plus de succes, il taut mettre en 

 premiere ligne les etudes d'histoire et surtout d'hig- 

 loire locale. Longtcmps abandonnos coninie s'ils n'of- 

 t'raieiit qu'un sterile iiileret, les siecles qui ont precede 

 le notre ont ete toul-a-coup depuis quelques annees ex- 

 plores avec un zele qui sendsle vouloir conibler toules 

 les lacunes et reuijilir iiniucdiatement tons les vides. 

 On a coiupris qu'en dehors d'Allienes et deRomo, il y 

 avait une vaste erudition a creer el a acquerir, erudi- 

 tion toule nalioiiale, qui tend a eclairer le j)resent par 

 un passe rnieux connu, et surtout a rciuplacer les opi- 

 nions par les fails, lessystenies pardes documents pre- 

 cis, par des chartes particulieie^, des pieces incdites 

 de correspondance, par tons ces secrets enfin quede- 

 couvrent chaque jour les paleographes dans la pous- 

 siere de iios anliivi'> , el <pii dedaigru's par les liislo- 

 riens classiques donnent souveut la cause, les moyens 

 etia lin des episodes les plus inleressanls. 



Sous ce rapport , le d(^parlement di' la Marne et 

 Reims en particulier offrent les sources les plus riches 

 a exploiter, et heureusem<'nt aussi, c'est chez nous que 



