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la lerre : il lui fant un eontrc-poicls qui lasse c'<juilibre 

 a cclte loide la nature, ct qui le redresse i)GriK'(uclle- 

 ment vers le cicl. Sans cela, il va s'inclinant toiijours 

 (iavantage, et finit par oublier ct son origine et sa 

 On. Que peuvent les conslilution>^ les plussavantes, les 

 lois les plus parfailes snr un peuple qui ne reconna?l 

 point de loi supericure, et qui est entrafne coinrae par 

 son propre poids vers les inliirels materiols. Que i»ou- 

 vcz-vous allendre d'un tol peuple, sinon la guerre de 

 chacun contre tons, la luttc de regoisme contre la cu- 

 pidite, ralTaiblissement de tous les sentiraenls gene- 

 reux, et une depreciation sensible dans la valeur de 

 riiomme? L'experience des derniers temps n'est-elle 

 pas la pour confiriner cette lugubre peinture ? Nous n'a- 

 voiis qu'a reniucr les mines qui sont sous nos yeux, et 

 il en sortira des enseignements puissants el salutaires. 

 La societe a tous les elements de richesse et de 

 prosperite , mais ellc n'a point oil les meltre pour les 

 conserver, elle n'a rien qui les contienne. II ne suflit 

 pas de faire descendre I'eau des montagnes , si on ne 

 lui creuse un lit oil elle puisse se jeter, et qui renipe- 

 che de s'epuiser en se repandant outre mesure. La 

 juste limite des choses n'est pas ce qu'il y a de moins 

 pr&ieux en ellcs , puisque c'cst cette limite qui les 

 retient et les rend propres a notre usage; et que sans 

 elle , les objels qui nous sont les plus neccssairos, nous 

 seraient inuliles ou raeme nuisibles. Or, ou trouvera- 

 t-on des bornes a la cupidite et un frein pour les pas- 

 sions, si ce n'est dans le sentiment religieux ? La reli- 

 gion est done le principal element de richesse pour un 

 peui)le, parce qu'elle seule pent reglcr les desirs , eta- 

 blir les rap])orts, donner aux bommcs leur vraie valeur 

 et aux choses leur veritable mesure. Elle est le priu- 



