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d'une pcrlequi lui avaitcoule une sonimc corrcspon- 

 dante a ccUc do onzc cent soixante-deux mille livres 

 tournois (1). Jusqu'a la fin du iii'' sieclc les Romains 

 donnaicnt une livre d'or pour une livre de soie. 



Dans les temps les plus anciens dont nous ayons con- 

 naissancc, il y cut quelque communication enlrc la Pa- 

 lestine et la Chaldee. Maisil paraitque cc nc ful (jue 

 sous le regne de Salomon que le commerce etablit des 

 rapports constants entre les liabitants deces contrees. 

 Ce prince fitbatir au milieu du desert, dans une por- 

 tiou de terrain fertile , mais de pen d'etcndue , une 

 ville a laqueile il donna le nom de Tadmor (2), qui fut 

 depuis designee par les Grecs sous celui de Palmyre. 

 L'etablissement deeelte colonic ouvrit un passage aux 

 productions de I'lnde. Les habitants de Palmyre les 

 transportaient avec des chameaux sur les cotes de la 

 Mediterranee. 



Rien nc pent donner une plus liaute idee de la puis- 

 sance d'un pcuple commercant. Malgre tons les obsta- 

 cles que lui opposait la nature, une ville opulente s'e- 

 leve au milieu des deserts. La plus grande partie de 

 TAsie-Mineurc estsoumise a ses amies Tictorieuses , 

 et elle repousse tons les elTorts des Romains deux cents 

 ans encore apres cpie tons les peuples de son voisinage 

 ont subi le joug deces maitres du monde (3). 



Quelle autre source que le commerce des Indesau- 

 rait pu verser dans Palmyre les immenses richesses 

 que possedaienl ses habitants, sons les regnes d'Odenat 

 et de Zenobie, et dont la realitc est attestee par la 

 magnificence de ses ruines, par les restes encore exis- 



(1) Robertson, Vinde ancicnne.—{2) III.Rois, ix, 18. — (3)Appien' 

 de Belli) civHi , lib. iv; Procopc , lib. ii. 



