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vcrent presijue aiissilot pour faiie cesser cetle luUe, 

 qui dovail avoir pins lard dcs resullals si fuuesles. 



La blessurc fut pansee, conime on a l"liabiludc de le 

 faire dans certains villai^es, avec I'eau de boule dc 

 ISancy ; la cicatrisation ne fut coniplcle qu'apres trois 

 seinaines. I ne parfaite securite ne cessa de re<;ner 

 dans la ferme, la cliienne elait connue, ses frdquenles 

 visitcs s'expli<piaienl facilement ; rien, ni dans sa con- 

 duite,ni dans ses allures, nepouvait donner le nroiii- 

 dresoupcon. Lesmoisdc septembrc, octobre, novein- 

 bre et decenibre se passerent done sans le plus petit 

 e\enement , Tepoquc du rut s'etait ecoulee, el la 

 ehienne n'avait plusreparu. 



Ce ne ful (ju'a la (in de decembre qu'il s'opera chez 

 Bellier un cliangement qu'il ne pouvait s'expliqner hii- 

 rneme. Son caractere devint sombre et taciturne; il 

 fuyait la societe de ses camarades, sans Irop savoir 

 pourquoi ; son sommeil etait agite par des revos peni- 

 bles et sinislres; tout Tirritait ; rattachement qu'il 

 portait a sa ferame et a ses enfants diminuait de jour en 

 jour ; les questions qu'on pouvait lui faire sur un tel 

 cliangement dans sa conduite, le fatiguaient et reslaient 

 toujours sans rcponse. II remplissait d'ailleurs ses de- 

 voirs a la ferme, mais ce n'etait plus ni la meme ardeur, 

 ni le meme zele, ni surtout le meme caractere. 



Enfin, dans les derniers jours de fevrier, Bellier fut 

 poursuivi par des idees de suicide qui revenaienlsans 

 cesse. Envoyea Fismes, le 1" mars, pour y cherchcr 

 descendres sulfureuses, vingt fois pendant son voyage, 

 me repeta-t-il, la pensee lui Niiit de mettre un terme 

 a ses maux, en se jetanl la tele sous les roues de sa 

 voilure. Luc voi\ interieure send)lail lui crier (pfuno 

 position plus affreuse encore lui elait reservce. 



