— 270 -- 



on vouclra connaitro les nombreuses transformations 

 qu'a subies, durant le cours dessiecles, I'art des Liber- 

 gier, des Luzarche, des Robert de Couci. Le domaine 

 de la critique s'agrandira de Tinlerprelation des types 

 sacres, des figures niyslerieuses et symboliques, des 

 creations singiilieres, parfois bizarres ct pleines d'e- 

 nigmes qui decorent et surchargent nos plus beaux 

 edilices religieux. Que ne doit-on pas attend re de cette 

 association d'esprits gencreux et distingues qui, sur 

 tous les points de la France, travaillent a la rehabilita- 

 tion , helas ! an pen tardive, de la maconnerie du 

 raoyen-agc. 



Toiitifois, osons Ic dire : ce culte de la pierre peut 

 avoir son exagcralion, son ecueil! Nous voyons en effet 

 quele respect pourFoeuvre du maitrc entrainc quclques 

 esprils au-dela des liraites raisonnables. A force de 

 vouloir rendre au monument, objet des predilections, 

 sa niajeste primitive; a force de le degager des ornc- 

 inenls etrangors a son style, des decorations dont un 

 gout suspect I'a surcharge, on en vient ii devetir cet 

 edifice, eta I'evider de telle facon que bientot on le re- 

 duit ases seules murailles, et que ce temple, naguerc 

 si riche des pienx tributs de cent generations ctcintes, 

 n'offrc plus a la vuc que Timage d'une vastc solitude, 

 d'une immense sallc do pas perdus, ou bien encore 

 d'un puissant navire que la fcmpete a dcmale. El c'est 

 au nom de Tart que sccomnietteut ces enormiles ! 



Mais c'etait pareillcracnt au nora de I'arl et du bon 

 goiil,et pour rendre au monument son majcstueux as- 

 pect, qu'au sic'cle dernier les chanoines des cath(''drales, 

 comme aussi les moines des abbayes demolissaient les 

 jubes, detruisaient les clotures sculptecs du choeur de 

 ieurs eglises, et posaient a leur place, les grilles et les 



