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enveloppe , d'cxciler plus d'interol, en piquant plus 

 \ivemenl la curicsile. 



Car, vous le savez, Messieurs, en histoiie commeen 

 bien d'aulrcs sciences, ce qui plait, ce qui flalte lepluf:, 

 ce n'est pas le grandiose , un nom glorieux, un fait 

 eclatant, un trait hi'roiquc : c'cstcequ'il y a demoins 

 connu ; el riiistoiiograplie se met , au milieu dcs di- 

 plomes et des parchtniins , a la poursuite d'un nom 

 rare, avec autanl de zele et de perseverance que I'lier- 

 borisle dans les bois et les montagnes a la recherche 

 d'une plante, legeulogue dans los enlrailles dela terre 

 a la deoouverte d'une pierre ou d'un fossiie : et le plai- 

 sir, le ballomcrit de coeur que sent I'un a la vue d'une 

 herbe , d'une fleur, d'une feuille de forme nouvelle , 

 I'aulre a I'aspect d'un debris aniodiluvien , ramialiste 

 I'eprouve a la leclure d'un nom, d'un fait que persoiuie 

 n'avait soupconne, ou du nioins rcmarquc avanl lui. 

 Ne soyons done point etonnes si I'histoire des temps 

 raerovingiens, et surtout celle do la Champagne a celle 

 opoque, a etc si souvent expioitee comme une mine de 

 riche esperance. 



Cependant , si cette parlie de I'histoire a son cote 

 inleressant, a cause des tenebres qui lacouvrent, ellc 

 a aussi, par le meme motif, son cote difticilc el penible. 

 La, presque toujour? , il faut marcher sans lumiere , 

 au milieu des incertitudes : ce sont des textes a compa- 

 rer, des contradictions a concilier, des invraisemblances 

 a apprecier, des anachronismes a retablir ; c'est loule 

 une serie de fails qu'il faut deviner et batir sur une 

 cliarle, un nom : et cetle charte , il taut la deterrer 

 dans la poussiere. le cahos des archives ; ce nom, il 

 faut le decouvrir dans le dedale de cent chroniques en- 

 fouics elles-memes dans les pages innombrables d'une 



