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son epagneul qui fut ainsi poussc vers la flamme , co 

 qui ompeclia le petit coffrc d'y allcr lui-memc. 



— Ma foi ! se ditlecomte, je vols bien que jcdois 

 obeir a raon frere. 



II caressa son chien, congedia son valet, ramassa 

 la cassette, et se mit en devoir d'y introduire la clef. 

 L'cpagneul appuya sa belle tete sur les genoux de son 

 maitre, et semblait le suivre des yeuxquand il ouvritla 

 precieuse boite. EUe contenait un petit reliquaire en or 

 emaille presentant un E etun N enlrelaces; il s'y trou- 

 vait aussi un parehemin roule sur lequel etaienl ecrits 

 ces mols : « Cher Ernest , ma mort n'a pas ele naturcUe, 

 Tune pourrais la venger quand tu aurais lout le pouvoir 

 de I'empereur Frederic. Evite les erabuches que I'esprit 

 malin ne cessera dete susciter; tu ne pourras le vaincre 

 que le jour de la Saint-Luniier ; tons les autres jours 

 del'annce tu devras ceder a sa puissance. Porte cons- 

 tamment sur toi le reliquaire qui accompagne ce par- 

 ehemin; avec lui tu seras loujours fort ; mais, quelque 

 chose que tu fasscs , tu ne seras debarrasse de ton 

 ennemi , que lorsquc tu auras vu un petit oiseau crever 

 I'a'il a un vieil epervier borgne et boileux; et quand 

 tu auras, en outre, pris loi-memele nom de ton chien. 

 Si tu triomphes , tu batiras dans le chateau une cha- 

 pelie a saint Luniier , pour y deposer le sacre reli- 

 quaire qui, jusque la, ne doit point le quitter. Donne 

 ton cceur et ta main a la jeune fdle sur le voile de la- 

 quelie se roposera le petit oiseau vainqueur de I'dper- 

 vier. Adieu, cher Ernest ! je meurs avec I'espoir que, 

 changeant bienlot de nom , tu epuiseras aussi la mau- 

 vaise fortune de noire niaison. Songea I'ancienne devise 

 de noire banniere .jamais en arriere. » 



Comte Albekt de Salm. 



