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II demaocia a voir los deux cachets de recriii qui con- 

 teiiail la dot d'Anna. La veuve Lcnnig voulut (lue sa 

 fille le presentat elle-meme au comte. EUe le roraiten 

 tremblant aux mains d'Ernesl qui n'cut pas de peine 

 a reconnaitre le sceau de sa famille, et cclui de la mai- 

 son souveraino de Neuss. 



Eloi^ne dopuis hicn dcs annees des hords du Rhin, 

 tout entier aux expeditions qu'il avail dirigees contre 

 les Hon^rois, Ernest ignorait lous les evenemenls qui 

 s'etaient passes dans les petites cours voisines de la 

 sienne. Cependant aide par les souvenirs du vieux 

 majordome et du bon cliapelain , il put constater ipie 

 la belle-soeur de relecleur de Munsleretait morle pre- 

 ciseraent depuis quatre ans. Cette noble dame etait la 

 fille ain^e du comte de Neuss, a laquelle son irere le 

 corate Albert s'etait fiance, il y avait un peu plus 

 de vingt ans. Quelques rivalites entre les deux raai- 

 sons avaient fait rompre une alliance deja sccUee, di- 

 sait-on, par un raariago secret; et I'heureux et lier 

 comte de Neuss, ignorant cette derniere circonstance, 

 s'etait empresse de i)roriter de cette rupture inesperee 

 pour placer sa fille ainee pres du trone electoral de 

 Munster. Claire ne cedait qu'a la contraintc en epou- 

 sant le frere du prince-evequc. Les chagrins et les re- 

 grets altererent bientot la sante de la trisle coratesse; 

 et elle expira de laugueur a trente-six ans, regrcttant 

 le bonheur qu'elle avait reve et qu'clle s'etait promis 

 avee le mari de son choix, et donl I'ambilion d'uu 

 pere Tavait separee pour touj'^urs. Albert ayant [)cr- 

 du tout es|)oir d'etre heurcux en ce monde, et renon- 

 cant a toule autre union, maudissait son existence; 

 on pretendait meme dans le pays qu'en un jour de 

 desespoir il s'etait donne a Satan, lui el toute sa fa- 



