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iaissa orpheliii alors qu'il etait h peine erilie dans la vie. 

 Sa mere appreciant toiUe rclcndue de la perte qu'elle 

 v(^iiait dc faire , ne troiiva plus d'aulre consolation au 

 monde quo dans son Ills doiil elle ful elle-meine le pre- 

 mier mailre. Feraine d'originc obscure, uiais d'une 

 trempe d'csprit peu commune , elie consacra tous ses 

 raomenls a i'instruction de cet enfant; elle iui faisait 

 r^peler des lecons de {^ranimaire tous les jours avant la 

 priere du soirj; elle allail quelanl parloul des livres 

 d'hisloire et de morale dont elle Iui lisait les plus beaux 

 passages; enfin, par une sollicitude de tous les instants, 

 elle parvint a cvciller dans son jeune eleve cette pas- 

 sion pour la lecture et cette avide curiosite de savoir 

 qui , comme le dit lui-meme Goulin dans ses memoires, 

 ont fait le principal ressort de sa vie. 



On se plait a reclierclier dans ie premier age des 

 hommes qui se sont rendus celebres, les premiers traits 

 de genie qui les revclent a leurs contemporains; a cet 

 egard, I'enfance de Goulin fut toulc negative; elle ne 

 Iaissa pas echapper de ces eclairs qui sont comme le 

 presage d'uii brillaut avcnir et que I'avenir ne dement 

 que trop souvent ; seulement, il se fit remarquer par 

 une aptitude precoce aux travaux de I'esprit el par une 

 application opiniatre qui porta plus d'une fois at- 

 tcinte a sa constitution frele et maladive. Avec ces dis- 

 positions, Goulin entra dans uue ecole oil il apprit 

 bienlot tout ce qu'on pouvail y apprendre : provision 

 bien Icgere sans doute , mais plus que suflisante pour 

 Iui qu'une fortune conlraire semblait condamner a 

 passer ses jours dans I'humble atelier de son pere; 

 mais un genie bienfaiteur veillait sur cet enfant. Soil 

 dessein , soil hasard , un homrae qui cacha toujoura 



