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ou la troisième ponte, abandonnent ces plages inhospita- 

 lières. C'est un t'ait tellement connu qu'il est raconté par 

 l'histoire ; les Môvenpreis de Schleswig étaient célèbres. 

 Cette ouverture officielle du pillage des nids de mouettes 

 par' une population en délire, qui s'y précipitait comme 

 à une fête de sauvages, a été supprimée en i8(>8 ; elle a 

 été remplacée par une ferme qui, pour le prix de £5o marks 

 par an, donne le droit exclusif d'aller récolter les œufs sur 

 l'Ilot des mouettes de laSchlei 1 . Les parents mouettes ainsi 

 dépouillés viendraient pleurer leur deuil dans nos para- 

 ges moins barbares. De ces trois hypothèses, c'est la se- 

 conde qui me paraît la plus plausible ; mais je n'en puis 

 démontrer la vérité. 



Les trois cents ou cinq cents mouettes qui restent chez 

 nous au printemps y nichent-elles ? Des témoignages an- 

 ciens nous permettent de croire que, il y a cinquante ou 

 cent ans, il y avait des couvées de mouettes sur le delta 

 de laDrance, sur la plaine du Rhône, de Villeneuve au Bou- 

 veret, sur le delta du Boiron à Morges 2 ; peut-être même 

 dans quelques marais de la campagne vaudoise. Mais de- 

 puis lois, le pays est devenu bien agité et les oiseaux sau- 

 vages sont chassés par le sifflet, les trompes et les sirènes 

 de la machinerie moderne. 



Les mouettes nichent-elles encore chez nous? Mes de- 

 mandes répétées el mes offres de belles étrennes ne m'ont 

 amené jusqu'à présent aucune invitation à aller voir un 

 nid de mouettes bâti dans le pays. Je n'ai pas reçu un seul 

 œuf de mouette indigène. 



J'ai cependant lieu de croire à des nichées de mouettes 

 près de notre lac. .M. Alfred Yaucher de Genève, le savant 

 collectionneur d'oiseaux, a reçu le i :> juillet IQ04 une 

 mouette tuée près de Genève, assez jeune pour avoir en- 



1 Naumann, Naturgischichte </<•!■ Vôgel Mitteleurapes, XI. 219, 

 ■i Voir F.-A. Forel, Le Léman lit. 45. Lausanne i8g4- 



