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UNE VARIÉTÉ DE LA BELETTE 



FAR 



P. NARBEL 



La Suisse possède deux petits carnassiers qui se ressem- 

 blent beaucoup et qui sont souvent confondus, ce sont : 

 l'hermine (fœtorius erminea) et la belette (fœtorius pusil- 



lus). 



Cependant le diagnostic différentiel entre les deux espè- 

 ces est facile à établir. Toutes deux sont brunes avec le 

 ventre blanc, mais l'hermine a une queue assez longue, at- 

 teignant souvent la moitié de la longueur du corps. En 

 outre cette queue est terminée invariablement par une 

 touffe de poils noirs. 



La belette, au contraire, a une queue beaucoup plus 

 courte et ne présentant jamais cette touffe noire ter- 

 minale. 



Un autre caractère, qui du reste n'est pas aussi absolu, 

 est que l'hermine change régulièrement de poil en hiver 

 pour devenir blanche, ne gardant que sa touffe de poils 

 noirs au bout de la queue, tandis que la belette conserve la 

 même livrée toute l'année, sous nos latitudes tout au 

 moins. 



Enfin le trait le plus saillant qui sépare nettement ces 

 deux espèces, c'est la taille de ces animaux. Tandis que la 

 belette ne dépasse grière 26 à 27 cm. de longueur, une 

 hermine adulte n'a jamais moins de 3a à l\o cm. Ces dif- 

 férences de taille sont constantes et présentent une im- 

 portance considérable au point de vue des caractères spéci- 

 fiques. 



