( 699 ) 

 de même ordre que celle de l'eau. Si, au contraire, il est immobilisé et 

 privé de la faculté de voyager, son absorption est subordonnée à sa ren- 

 contre avec les racines. Or celles-ci n'explorent qu'une portion très limitée 

 du cube de terre où elles se développent, et laissent échapper tout principe 

 insoluble qui n'entre pas en contact direct avec leurs organes d'absorption. 

 Il résulte de là que l'utilisation d'un engrais phosphaté ou potassé est 

 d'autant moindre que la portion devenue insoluble et immobilisée l'em- 

 porte davantage sur celle qui demeure en dissolution. 



» Assez bien fixées sur les points que je viens de rappeler, les notions 

 scientifiques font défaut, quand, poussant plus loin l'analyse de l'absorp- 

 tion des engrais insolubilisés, on demande quel est leur mode de répar- 

 tition dans le sol le plus favorable à leur utilisation. Je prends tout de suite 

 un exemple, pour bien faire comprendre la question : deux parcelles d'une 

 même terre ont reçu des quantités égales d'un même engrais soluble mais 

 susceptible d'être en partie précipité sur les éléments du sol par le pouvoir 

 absorbant. Dans l'une des parcelles l'engrais a été si bien distribué que 

 chaque élément du sol en a reçu et fixé sa part; dans l'autre, l'engrais, très 

 inégalement réparti, abonde en certains points de la couche arable, mais 

 fait défaut partout ailleurs. Ne semble-t-il pas que deux modes de réparti- 

 tion aussi différents ne doivent pas se prêter au même degré à l'utilisation 

 de l'engrais? 



» Quand l'engrais demeure toujours soluble et partout diffusible, 

 comme le nitrate de soude, on n'a guère à se préoccuper de sa distribution 

 dans le sol; mais, s'il peut être immobilisé par le pouvoir absorbant ou par 

 des réactions chimiques qui l'engagent dans des composés insolubles, son 

 mode de répartition influe certainement sur l'alimentation et le développe- 

 ment des plantes. Il y a là une question qui intéresse la pratique agricole, 

 puisque la répartition de l'engrais dépend de son état de division, de son 

 mode d'épandage, des labours et façons dont l'effet est de l'enterrer et de 

 le disperser dans le sol, toutes conditions dont dispose l'agriculteur. 



» Cette question, cependant, n'a pas encore été traitée comme elle le 

 mérite. Les auteurs qui ont écrit sur les engrais ne s'y arrêtent pas : ils re- 

 commandent d'une manière générale de diviser les engrais autant qu'il 

 est possible, de les épandre également, de les mêler intimement au sol, en 

 sorte que les lecteurs de leurs ouvrages doivent croire tout naturellement 

 que la meilleure utilisation répond à la dissémination la plus parfaite. Cette 

 opinion est très répandue parmi les agriculteurs. 



» Dans l'espoir de recueillir quelques données sur ce sujet, j'ai fait cette 



