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 afin que les racines ne pussent s'égarer dans le sol extérieur et y trouver 

 un mode de répartition des aliments autre cpie celui que je voulais leur 

 imposer. 



» A défaut d'humus, chaque terre a reçu 2 kg , 5 de paille hachée, incor- 

 porée par un labour et devant produire par sa combustion lente l'acide car- 

 bonique qui se trouve toujours dans la terre végétale. 



» La case n° 1 était dès lors prête pour les semailles, mais il restait à 

 introduire le mélange d'engrais dans sa voisine, de manière que sa répar- 

 tition fût dans les deux terres aussi différente que possible. A cet effet, la 

 terre aplanie a été coupée, dans le sens de la longueur, par huit sillons, 

 profonds de i2 cm , distants entre eux de i5 cm . Au fond de chaque sillon, on 

 a semé un huitième de l'engrais, puis les sillons ont été comblés. A ce 

 moment, l'espace occupé par l'engrais pouvait se représenter par huit 

 rubans étroits tendus à i2 cm au-dessous de la surface. 



» Toutes ces opérations étaient terminées le %5 mars. 



» On remarquera que le nitrate de soude, le sulfate dépotasse et le super- 

 phosphate d'os représentent trois types d'engrais différents. Le nitrate de 

 soude est essentiellement soluble et voyageur. La potasse se fixe en partie, 

 en partie reste dissoute, et les deux parts sont dans un rapport extrême- 

 ment variable. En général, il s'en fixe beaucoup plus qu'il n'en reste en 

 dissolution; mais, dans ma terre, la matière organique, agent principal de 

 la fixation, était en quantité minime; l'acide sulfurique, au contraire, agent 

 très efficace de solubilisation, abondait dans l'eau d'humectation. La po- 

 tasse devait donc rester dissoute en assez forte proportion. Mais l'acide 

 phosphorique ne pouvait échapper à une précipitation complète. Dans la 

 terre n° 1, la précipitation était achevée après deux jours au plus, ainsi que 

 je l'ai constaté par le lavage d'un échantillon. Il lui a fallu beaucoup plus 

 de temps, dans la terre n° 2, puisque l'acide avait à se diffuser autour de 

 son gisement initial, jusqu'à ce qu'il eût trouvé ses agents de fixation, le 

 peroxyde de fer, l'alumine, la matière bumique. 



» L'acide phosphorique devait donc être celui des engrais employés qui 

 présenterait les plus grandes différences dans les deux cases, sous le rap- 

 port de la dissémination, et probablement aussi sous le rapport de l'utili- 

 sation. 



» J'ai cultivé cinq espèces de plantes connues pour profiter des engrais 

 phosphatés : le blé, la pomme de terre, la betterave, le haricot, le pois. 



» Supposant la surface d'une case divisée en cinq parcelles équivalentes, 

 occupées chacune par l'une des cinq cultures, j'ai fait mes semis de ma- 



