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ainsi dans l'action chlorophyllienne l'énergie qui lui est nécessaire; c'est 

 là un point sur l'importance duquel il est inutile de s'appesantir. 



» Nous trouvons donc que la fixation de l'azote libre est réalisée par 

 des plantes inférieures poussant à la surface des sols, au lieu de se faire, 

 comme le dit M. Berthelot, dans les profondeurs sous l'action de mi- 

 crobes. M. Berthelot, comme Ions ceux qui ont expérimenté sur la terre 

 humide non stérilisée, a rencontré dans ses expériences ces plantes super- 

 ficielles, qu'il est moins aisé d'éviter que de laisser venir. 11 les a considé- 

 rées comme n'étant pas le siège de la fixation ou même comme y faisant 

 obstacle ( '). Pour lui, c'est dans la masse totale du sol et non dans la couche 

 superficielle que résident les agents fixateurs d'azote, quelle qu'en soit la na- 

 lure ( a ). La divergence entre ses vues et nos résultats est bien marquée; 

 elle ne concerne pas seulement le siège delà fixation; elle porte aussi sur 

 une différence essentielle dans la nature des agents fixateurs. Dans ces con- 

 ditions nous ne saurions admettre l'opinion émise par M. Berthelot dans 

 sa dernière Note, d'après laquelle nous sommes des expérimentateurs 

 venus à la dernière heure, qui se. sont bornés à vérifier sa découverte et à en 

 préciser le mécanisme dans des cas particuliers. » 



Observations relatives à la Note précédente ; par M. Ditcxaux. 



« Je me crois obligé d'accompagner de quelques mots la Note pré- 

 cédente. C'est moi qui ai poussé MM. Sehlœsing fils et Laurent dans la 

 voie difficile qu'ils viennent de parcourir avec tant de succès. Ce ne sont 

 donc pas des élèves de notre confrère M. Sehlœsing, comme le dit M. Ber- 

 thelot dans sa Note de la séance dernière, mais les miens, si tant est qu'ils 

 soient encore les élèves de quelqu'un. Je leur avais donné le conseil de 

 reprendre les expériences d'IIellriegel et Wilfarth, sur la fixation de 

 l'azote par les légumineuses, et de les répéter dans des conditions qui ne 

 laissent plus aucune place au doute. C'est ce qu'ils ont fait par 'des pro- 

 cédés qui leur appartiennent, avec une sûreté et une précision qui n'avaient 

 pas encore été égalées dans cet ordre de recherches. Dans cette partie de 

 leur œuvre, ils ne prétendent pas avoir fait une découverte; elle était 



(') Annales de Chimie et de Physique, 6" série, t. XIV, p. /j8i et l\S\. 

 ( 2 ) Annales de la Science agronomique française et étrangère, t. I, 3 1, fasc., 

 p. /jog; 1890. 



