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perficielle est tiré vers l'intérieur avec une force A, il est sollicité, en vertu 

 de la transmission nécessaire des répulsions, par une force K — A vers l'ex- 

 térieur; de là un écartement des particules dans le sens normal; mais, dans 

 un liquide, il ne peut se produire autour d'un point quelconque un écar- 

 tement moléculaire suivant une direction déterminée, sans provoquer 

 aussitôt le même écartement dans toutes les autres directions. Dès lors les 

 forces répulsives doivent faire naître, dans la couche superficielle, des 

 tensions non seulement dans le sens normal, mais encore dans le sens 

 tangentiel; ces tensions augmentent ainsi, depuis la profondeur r où la 

 force contractile est nulle, jusqu'à la surface libre où elle est maximum. 



» On comprend immédiatement que, si l'écart dans le sens normal dé- 

 passe une certaine valeur, les particules extrêmes se séparent de la couche; 

 c'est le phénomène de l'évaporation. D'autre part, les forces élastiques 

 partielles développées dans le sens tangentiel ajoutent leurs effets, car 

 ceux-ci ne se produisent, que dans l'épaisseur r de la couche superficielle 



(2 mm \ 

 rvaut au plus ); l'intégrale de toutes ces forces élémentaires con- 

 r 20000/ 1 



stitue précisément la tension superficielle. 



» Ce raisonnement est absolument indépendant de la forme de la sur- 

 face du liquide; conséquemment, la tension d'un liquide à une tempéra- 

 ture donnée est la même, quelle que soit la forme de la surface terminale. 



» La relation si étroite que je viens d'énoncer entre l'évaporation d'un 

 liquide et sa tension superficielle me parait très féconde; elle sera pour 

 moi le point de départ d'une série d'expériences dont j'ai déjà formé le 

 projet. Par exemple, si mes essais ultérieurs confirment, comme je l'espère, 

 mes résultats déjà obtenus, je pourrai avancer que l'eau s'évapore même 

 à travers une couche d'huile d'olive de plus de 7°™ d'épaisseur. 



« En résumé, non seulement la théorie de la tension superficielle sera 

 établie désormais sur une base bien solide, mais encore il sera très facile 

 de comprendre les particularités de l'évaporation et de tous les phéno- 

 mènes connexes, tels que l'ébullition , l'état sphéroïdal et le point cri- 

 tique. » 



