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J. Hall avait-il réellement fondu la carbonate de chaux pur? On pouvait, 

 en raison des insuccès répétés des tentatives ultérieures, conserver à ce 

 sujet quelques doutes, sans refuser pour cela son admiration à des expé- 

 riences conduites avec une méthode et une persévérance remarquables. 



» Les connaissances chimiques actuelles permettent d'affirmer que la 

 fusion du carbonate de chaux est certainement possible dans des condi- 

 tions convenables de pression et de température. En effet, les lois de la 

 dissociation nous apprennent qu'à toute température il est possible de 

 s'opposera la décomposition de ce corps par la seule action de la pression; 

 d'autre part, les analogies incontestables des sels de chaux et de baryte 

 autorisent à supposer que le point de fusion du carbonate de chaux ne doit 

 pas être extrêmement différent de celui du carbonate de baryte qui fond 

 à 8oo°. 



» En admettant l'exactitude des déterminations de J. Hall, la fusion du 

 carbonate de chaux se produirait entre celle de l'argent et celle de l'or, 

 c'est-à-dire à une température inférieure à io5o°. L'extrapolation de mes 

 anciennes expériences sur la dissociation du carbonate de chaux conduit 

 par cette température de iooo° à une tension de dissociation de 8 atm , 7. Ce 

 sont là des conditions de pression et de température dont la réalisation 

 semble relativement facile. C'est néanmoins l'explosion ou tout au moins la 

 rupture des appareils en fer dans lesquels le carbonate de chaux était 

 chauffé, qui a été la cause la plus fréquente des insuccès si nombreux ob- 

 tenus dans ces expériences. Bien que le fer perde beaucoup de sa résis- 

 tance au rouge, des tubes un peu épais devraient cependant pouvoir 

 résister facilement à une dizaine d'atmosphères. Mais le développement 

 de pressions bien supérieures à celles de la dissociation du carbonate de 

 chaux est la conséquence nécessaire delà réaction chimique de l'acide car- 

 bonique sur le fer métallique; il se forme de l'oxyde de carbone dont la 

 tension ne peut limiter la dissociation du carbonate et, par suite, tend à 

 s'élever indéfiniment, ou tout au moins à croître jusqu-'au moment où le 

 fer forme avec les deux gaz en présence un système en équilibre chimique. 



» Le dispositif expérimental que j'ai employé a été décrit antérieure- 

 ment (' ) à l'occasion de mes recherches sur la cristallisation du feldspath 

 par fusion ignée. La matière solide enfermée dans un cylindre en acier est 

 comprimée entre deux pistons du même métal, à une pression dépassant 



(') H. Le Chatelier, Sur des essais de reproduction de roches acides {Comptes 

 rendus, t. CXIII, p. 370). 



