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 sensible. Au temps o, on rompt brusquement le court-circuit AB; on se 

 propose d'étudier, en fonction du temps, les différences de potentiel qui 

 existent : i° entre G et H; 2° entre H et K. Le rapprochement de ces 

 différences de potentiel simultanées permet, comme j'espère le montrer 



ultérieurement, d'aborder et de résoudre un certain nombre de questions 

 intéressantes. 



» Le condensateur EF est absolument indispensable pour que ces re- 

 cherches aient une signification précise. Supposons, en effet, qu'il n'existe 

 pas : au temps o le courant a une valeur F dans la branche PB et une va- 

 leur nulle dans la branche BR. La première loi de Rirchhoff exige que, 

 pendant la période variable à partir du temps o, le courant arrivant F se 

 partage entre la branche BR et le milieu diélectrique ambiant sous forme 

 de courants de déplacement : or ces derniers dépendent essentiellement 

 de la forme, c'est-à-dire de la capacité des conducteurs dans le voisinage 

 du point de rupture, capacité qui est totalement inconnue. Introduire un 

 condensateur EF revient à localiser, pendant la période variable, ces 

 courants de déplacement dans le diélectrique de ce condensateur, dont la 

 capacité est connue et très grande par rapport à celle de tous les conduc- 

 teurs employés. 



» L'appareil dont je me suis servi est le disjoncteur que M. Mouton a 

 utilisé autrefois dans ses recherches sur l'induction ('); j'ai fait subira 

 cet appareil un certain nombre de modifications de détail, sur lesquelles je 

 ne puis insister ici. Le court-circuit AB est formé par le couteau porté par 

 la vis micrométrique, qui s'appuie sur la came excentrique de l'une des 

 roues du disjoncteur. Supposons que l'on veuille étudier la différence de 



(') Cet appareil, qui appartient au laboratoire de Physique de l'École Normale 

 supérieure, m'a été confié, avec la plus extrême obligeance par M. Violle; qu'il me 

 soit permis de lui adresser ici tous mes remerciements. 



