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 nécessairement leur activité propre pendant le sommeil. Ainsi, sur l'homme 

 profondément endormi, incapable d'éprouver la moindre sensation visuelle 

 quand on lui entr'ouvre les paupières, la rétine et les tubes du nerf optique 

 conservent parfaitement la propriété de conduire à la moelle allongée 

 les excitations lumineuses qui provoquent le resserrement réflexe de la 

 pupille. 



» Il est donc bien établi que les cellules perceptrices des centres ner- 

 veux préposés à l'exercice des diverses sensations perdent et recouvrent 

 leur activité avec une inégale rapidité, au moment du sommeil et au mo- 

 ment du réveil. Alors n'est-on pas autorisé à supposer que cette inégalité 

 peut se retrouver dans les trois sortes de cellules centrales qu'on suppose 

 présider à la perception de chacune des trois couleurs fondamentales 

 admises par Yung? Si donc l'expérimentation et l'observation démon- 

 traient qu'au début et à la fin de la phase du sommeil, la perception des 

 couleurs fondamentales n'a plus lieu qu'avec éclipse fugitive de l'une ou 

 l'autre d'entre elles, cette lacune ne démontrerait-elle pas, du même 

 coup, que les cellules perceptrices du rouge, du vert et du violet existent 

 en réalité et qu'elles ne sont pas influencées exactement de la même ma- 

 nière par le sommeil? 



» Voilà mon raisonnement. Je dirai de suite que les recherches métho- 

 diques qu'il m'a inspirées tout d'abord ont complètement avorté : non 

 pas qu'elles ne fussent susceptibles de réussir à donner une solution ferme 

 en plaidant pour ou contre mon idée préconçue; mais la constatation des 

 résultats était soumise à tant d'aléas que j'ai fini par me rebuter et par 

 abandonner mon entreprise. Il s'agissait, en effet, de s'assurer si les 

 trois couleurs fondamentales étalées à l'aquarelle sur un tableau de papier 

 blanc, convenablement placé dans ma chambre à coucher, seraient toutes 

 vues ou non, avec leur teinte et lenr valeur réelles, au moment du réveil. 

 Or, voici ce qui m'arrivait toujours : ou bien je me réveillais avant que le 

 jour fût suffisamment vif; ou bien, j'étais placé, au moment du réveil, de 

 manière à ne pas voir le tableau que j'avais à contempler; ou bien enfin, et 

 ceci était le plus fréquent, j'avais complètement oublié, à l'instant où 

 j'ouvrais les paupières, la petite opération psycho-physique que j'avais à 

 exécuter. 



» Comme je suis doué à un asseï haut degré de la faculté de m'endor- 

 mir à volonté, j'avais esquissé un programme pour l'exécution de ces 

 expériences en plein jour, en me plaçant dans des conditions beaucoup 

 moins aléatoires. Mais, sur ces entrefaites, le hasard me mit en possession 



