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A ces critiques trop hâtives on cite entre autres l'ellipse, ou cercle un peu 

 aplati, dont les antiques géomètres grecs avaient légué les propriétés aux 

 géomètres de l'avenir : elles sont restées sans usage pendant plus de mille 

 ans, jusqu'au jour où Répler découvrit que toutes les planètes décrivent 

 des ellipses autour du Soleil. On a pu dès lors calculer les marches et si- 

 tuations de ces astres errants. 



» Ossian Bonnet a siégé pendant trente années dans notre Section de 

 Géométrie; il est mort le 22 juin, à l'âge de soixante-treize ans, après avoir 

 eu la consolation de voir devenues classiques les méthodes toujours élé- 

 gantes et précises qu'il avait inventées. 



» Trois jours après la mort d'Ossian Bonnet, nous perdîmes aussi le 

 directeur de l'Observatoire de Paris : Ernest-Amédée-Barthélemy Mouchez. 

 Né à Madrid de parents français, mais élevé à Versailles, il entra dans la 

 marine à l'âge de seize ans, s'embarqua en sortant de l'École Navale, et 

 étudia les chronomètres, en constatant dans ces instruments si délicats des 

 caprices dont les causes restent encore à expliquer. Dans les mers de l'Inde 

 et de la Chine, dans les parages de Terre-Neuve comme en Océanie, il le- 

 vait les plans de tous les mouillages et s'initiait à la pratique de l'Astrono- 

 mie en observant et discutant les erreurs résiduelles des longitudes. 



» Plus tard, nous apprenions qu'il commandait un petit navire dans la 

 République Argentine et qu'il remontait le Paraguay sur une longueur 

 de 32o klu , levant toujours avec soin les sinuosités de cette belle rivière. 

 Mouchez prenait goût à ce travail, car il alla ensuite faire l'hydrographie 

 des 4ooo km de côtes qui bornent le Brésil. 



» Il semble qu'un travail de ce genre, fait sous l'empire du feu sacré qui 

 animait Mouchez, ait les caractères d'une œuvre qui reste à jamais. Il n'en 

 est rien, car les côtes de l'Océan, comme les rives des fleuves, sont modi- 

 fiées nuit et jour par les variations des courants. L'Hydrographie sera tou- 

 jours à refaire : Mouchez eut donc raison de revoir les rivages de l'Algérie 

 et de la Tunisie, si bien relevés par ses devanciers. 



» Ces énormes travaux en Hydrographie furent appréciés au Bureau des 

 Longitudes, où il fut élu avant de partir pour l'île isolée et désolée de 

 Saint-Paul, afin d'observer le passage de Vénus, en 1874- H courut là des 

 dangers réels, tant du côté du ciel que sur terre et sur mer; mais un vrai 

 marin est toujours prêt à affronter les périls. A son heureux retour en 

 France, Mouchez fut nommé contre-amiral et élu dans notre Académie. 



» Parvenu, à ce qu'il semblait, jusqu'au sommet de sa carrière, il aurait 



