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 pu alors se livrer au repos, mais sa nature ardente le portail toujours à de 

 nouveaux efforts. On lui donna la direction de l'Observatoire de Paris, res- 

 tée vacante à la mort si regrettée de l'illustre Le Verrier. Mouchez, dès son 

 entrée en fonctions, établit à Montsouris une école d'instruction pratique 

 pour enseigner aux officiers de notre flotte à déterminer avec la dernière 

 précision la latitude et la longitude. 



» Son amour de l'exactitude le porta à demander le transport de l'Ob- 

 servatoire hors de Paris, et il est revenu à plusieurs reprises sur cette grande 

 question, qui n'est pas encore résolue. 



» Mais son beau projet de photographier les millions d'étoiles est le cou- 

 ronnement de sa carrière. Pour la première fois dans l'histoire du monde, 

 un simple savant a réussi, sans intervention diplomatique, à enrôler dans 

 celte œuvre magique jusqu'à 18 observatoires de nationalités diverses. 

 C'est à l'Astronomie qu'on doit ainsi le premier pas vers l'union de tous 

 les peuples civilisés, et dans les siècles à venir ses historiens diront toujours 

 que ce projet est dû à Mouchez, amiral français. 



« L'un de nos huit Associés étrangers, Sir George Biddell Airy, mourut 

 le i janvier, à l'âge de quatre-vingt-dix ans. Il était l'astronome royal 

 d'Angleterre, dirigea l'observatoire de Greenwich pendant quarante-six 

 années et fonda l'usage de réduire et publier promptement toutes les ob- 

 servations astronomiques. Si cette pratique avait régné ailleurs, la décou- 

 verte de la planète Neptune, faite à Paris par Lalande, n'aurait pas été 

 méconnue pendant plus de soixante ans, jusqu'aux recherches de Laugier. 

 Au début de sa gestion, Airy calcula environ 8000 observations de la Lune, 

 accumulées par ses prédécesseurs, et, pour abréger cet énorme labeur, il 

 réduisit en mesures décimales leurs notations sexagésimales, en repro- 

 duisant celles-ci à la fin de ses calculs. Il est curieux de constater qu'on 

 n'ait pas songé à supprimer ces deux conversions en faisant graduer déci- 

 malement tous les instruments employés. Ce sera le souci de l'avenir. 



» Dans sa dévorante activité, et sans diminuer en rien le nombre des 

 observations usuelles établies avant lui, Airy adjoignit un système régulier 

 de mesures magnétiques, d'abord toutes les deux heures et ensuite d'une 

 manière continue au moyen de la Photographie. Après avoir étudié, par 

 des expériences, l'influence des navires en fer sur leurs boussoles, il in- 

 venta des formules de correction pour en obtenir les vrais azimuts ma- 

 gnétiques. 



» En Géodésie, ce savant eut à résoudre un problème rare dans lapra- 



