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Ces marins d'élite, recrutés au concours, sont astreints à une étude inces- 

 sante des chenaux et des dangers; ils s'attachent à connaître les aligne- 

 ments que les navires peuvent suivre à l'abri de tout risque, procédé 

 d'une exactitude mathématique, le seul d'ailleurs qui puisse être pratiqué 

 avec sécurité dans des parages où il faut compter avec les courants. 



Le navire tics pilotes, sur lequel se succèdent des commandants et des 

 officiers de choix, a, depuis pi us de vingt-cinq ans, d'abord comme assistant, 

 puis comme professeur, M. Hédouin qui est arrivé aujourd'hui au grade le 

 plus élevé de ce service, celui de pilote major de la flotte. 



L'un des anciens commandants de l'École de pilotage, M. de Courthille 

 (aujourd'hui contre-amiral), chargé de rédiger en 1880 une partie des 

 instructions nautiques de la côte nord de France, tenait à faire figurer le 

 nom de M. Hédouin à côté du sien, dans le titre de son Ouvrage, et s'ex- 

 primait en ces termes dans l'Introduction : 



« Tous les travaux faits par mes prédécesseurs depuis la création de 

 l'école, dans le but de rendre plus facile la navigation sur la côte, ont été 

 soigneusement résumés dans le cours de pilotage professé aux élèves-pilotes 

 depuis plus de douze ans par le pilote de la flotte Hédouin. 



» Nous ne pourrons donc mieux faire que d'associer à notre œuvre le 

 nom du pilote instructeur Hédouin, dont l'aptitude et l'expérience, haute- 

 ment appréciées de ses chefs, s'accroissent chaque année par une étude 

 nouvelle de toutes les parties du littoral. » 



M. Hédouin a donc contribué aux progrès de la navigation sur nos côtes, 

 et il mérite d'attirer par là l'attention de l'Académie, mais en outre, il 

 s'est signalé récemment par un travail très intéressant et utile sur les cou- 

 rants de la Manche. 



Ces courants ont été l'objet de nombreuses études de la part des hydro- 

 graphes français et anglais, et nous pouvons citer, parmi les premiers, les 

 noms bien connus des ingénieurs Monnier, Givry, Keller, Gaussin, Esti- 

 gnard. 



On peut dire toutefois, d'une façon générale, que les diagrammes fournis 

 par eux étaient réellement trop compliqués pour être utilisés sans une 

 étude parfois assez longue. La condensation des observations en avait 

 altéré la clarté. 



M. Hédouin, en puisant dans les publications antérieures et en groupant 

 les résultats connus, complétés par ses propres observations, permet de les 

 utiliser immédiatement. 



A l'imitation des dépouillements du même genre faits à l'étranger et en 



