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nomes; il a découvert une quinzaine de comètes, et a pu en suivre quelques- 

 unes jusqu'à des distances considérables de la Terre et du Soleil; dans un 

 cas, chacune de ces distances était supérieure à six fois la distance de la 

 Terre au Soleil. On peut espérer maintenant que l'on arrivera à observer 

 quelques comètes à courtes périodes dans toutes les parties de leurs 

 orbites, et par suite à déterminer les grands axes avec une précision beau- 

 coup plus grande. M. Barnard a encore découvert quatre compagnons à 

 la comète périodique de Brooks, et ses belles observations sur ce sujet 

 sont le résultat de recherches systématiques et persévérantes, inspirées par 

 la segmentation du noyau de la grande comète de 1882. 



On doit à M. Max Wolf, un progrès important dans la découverte de 

 petites planètes par la Photographie. 



MM. Paul et Prosper Henry avaient déjà réussi à photographier quelques- 

 uns de ces corps, et à mettre en évidence leur caractère planétaire par la 

 traînée lumineuse formée par la série des positions de l'image sur la plaque 

 pendant la durée de la pose. Pour des astres plus faibles, il pouvait arriver 

 qu'en raison même de la longueur de la traînée, l'intensité intrinsèque en 

 chacun de ses points fût trop petite pour être aperçue. 



M. Max Wolf a remédié à cet inconvénient par un procédé sur lequel 

 il n'a pas encore donné beaucoup de détails; nous savons seulement qu'il 

 emploie des objectifs doubles, analogues aux objectifs à portraits, et dont 

 les distances focales sont très courtes, relativement aux ouvertures. 



Toujours est-il qu'en quelques mois cet astronome a pu reconnaître 

 ainsi dix-sept nouvelles planètes, dont six seulement ont pu être observées 

 dans la suite, à cause de l'état défavorable du ciel. 



La découverte des astéroïdes a reçu ainsi une vive impulsion : M. Char- 

 lois, en appliquant un procédé semblable à l'observatoire de Nice, a dé- 

 couvert tout récemment plusieurs planètes. 



L'emploi judicieux de la Photographie fait donc entrer dans une phase 

 nouvelle la question des petites planètes; il permettra également de les 

 retrouver dans les oppositions suivantes, lors même que l'on ne dispo- 

 serait que d'éphémérides imparfaites. 



M. Max Wolf a en outre obtenu à plusieurs reprises des photogra- 

 phies d'étoiles fdantes; on lui doit enfin la découverte d'une comète pé- 

 riodique. 



Les conclusions de ce Rapport sont adoptées. 



C. R., 1892, J" Semestre. (T. CXV, N° 25.) I 30 



