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ganglions scrofuleux furent démontrés. Ces faits si nouveaux, il y a vingt- 

 cinq ans, Villemin les consigna dans un livre admirable. Non seulement 

 tout ce qu'il annonçait était vrai, mais les hypothèses sur le rapproche- 

 ment qui devait exister entre le virus et les ferments, hypothèses indiquées 

 à un moment où tout était encore obscur, se sont vérifiées. 



« Nous n'avons pu, écrivait-il à la fin de son livre et en proclamant ce 

 fait : la tuberculose est inoculable, nous n'avons pu réprimer un mouvement 

 d'enthousiasme quand nous sommes venu annoncer à l'Académie de Mé- 

 decine la prise de possession du fait que nous venions de découvrir. » 



Ainsi qu'il arrive presque toujours, Villemin eut à subir des discussions 

 et des négations. Les oppositions vinrent de toutes parts. En Angleterre, 

 le célèbre physiologiste Burdon-Sanderson; en Allemagne, le grand patho- 

 logiste Cohnheim déclarèrent tout d'abord que la tuberculose n'était 

 point due à un virus spécifique, mais pouvait être provoquée par l'intro- 

 duction dans l'organisme de pus de diverses natures et môme des sub- 

 stances les plus variées. 



Soutenu en France, malgré le grand nombre d'adversaires, par un 

 homme comme M. Chauveau, et cet appui était déjà une victoire, Vil- 

 lemin attendit avec confiance le jugement du temps qui prononce en der- 

 nier ressort sur la valeur de toutes les découvertes. Il eut la joie de voir 

 son redoutable adversaire de la première heure, Cohnheim, déclarer, 

 après avoir fait lui-même de nombreuses expériences, la transmissibilité 

 de la tuberculose. Cohnheim déclare que non seulement la découverte de 

 Villemin constituait un progrès incomparable, mais qu'il y a peu de décou- 

 vertes qui aient produit une impression aussi profonde sur l'esprit des 

 médecins. Le jour où le D r Koch parvint à isoler le bacille tuberculeux 

 dont Villemin avait pressenti l'existence, il fut reconnu généralement, et 

 par Koch lui-même, que l'idée de la transmissibilité de la tuberculose, 

 proclamée par Villemin, avait été le point de départ de cette dernière 

 découverte. Toutes les oppositions tombèrent alors les unes après les 

 autres. L'œuvre de Villemin resta debout. En 1891, le Congrès pour 

 l'étude de la tuberculose le nomma Président par acclamation. Ce fut son 

 dernier triomphe. 



Le prix que votre Commission vous propose de décerner à ses travaux 

 représente aujourd'hui le premier hommage de la postérité. 



Un prix sur les reliquats de la fondation Leconte est décerné à M. Des- 

 LAxintKs attaché à l'Observatoire de Paris, pour ses travaux relatifs à 



