( 98o ) 

 Nous n'avons éprouvé aucun symptôme d'asphyxie et nos bougies ont 

 conservé toute l'intensité de leur flamme, môme à la surface de l'eau. Il 

 n'y avait donc plus aucune trace d'acide carbonique. 



» Ce qui a particulièrement fixé notre attention, c'est la structure inté- 

 rieure du gouffre, 



» A l'aide d'un bateau improvisé, nous avons pu parcourir le lac souterrain et une 

 exploration, en suivant le cordon d'éboulis laviques qui borde son rivage, nous a 

 permis de relever, sur la paroi de la caverne la coupe suivante : 



Coupole de la voûte. . . Lave de la coulée de Montchalme. 



/ Ligne de repos Lave scoriacée mélangée de blocs d'argile cuite. 



[ » Argiles sableuses cuites et remaniées. 



i Argiles sableuses non altérées, disposées en lits 



8 à io m ( parallèles inclinés N.-S. 



Mélanges de scories basaltiques et d'argile. 



Conglomérat de blocs de basalte ancien (et d'an- 

 désite?). 



Surface de i V tu. 

 Eau Profondeur maxima : 9'", 55. 



» Ces argiles, très sableuses, sont rubéfiées à la partie supérieure sur une épaisseur 

 de i m environ, au contact de la lave. Elles contiennent de nombreux débris arénacés 

 de granité et gneiss, ainsi que des fragments anguleux de plus forte dimension de ces 

 mêmes roches, d'andésite et de basalte ancien. Celte dernière roche est surtout abon- 

 dante vers la base de la falaise S.-O. Le conglomérat étant placé au niveau de l'eau, 

 il nous a été impossible de nous rendre compte de la nature des dépôts qui le sup- 

 portent; mais il annonce, par le volume de ses éléments, la proximité du basalte des 

 plateaux sur lequel s'est épanchée la coulée de Montchalme. 11 serait donc le résultat 

 du remaniement par les eaux d'une coulée ancienne (le basalte des plateaux), et con- 

 stitue une zone formée d'éléments incohérents, très perméable. 



» La grotte n'est donc pas uniquement pratiquée dans la lave ; elle est 

 constituée par un bassin profond (19™ à 2o m ) creusé dans des argiles stra- 

 tifiées reposant sur le basalte ancien (p' de la feuille de Brioude) ou sur 

 le gneiss cpii le supporte. La lave forme, il est vrai, la partie supérieure 

 du gouffre, mais, d'après le volume et la nature des éboulis qui recouvrent 

 les argiles du pourtour et encombrent le fond du lac, il est évide.it que la 

 concavité de la coupole n'est due qu'à la chute des fragments de lave, 

 après l'enlèvement des argiles sur lesquelles cette lave reposait primi- 

 tivement. 



» Les sondages pratiqués dans le lac indiquent que, du côté du nord, 



