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 » Il arrive cependant qu'on trouve du bismuth en dissolution dans la 

 liqueur, et le fait tient, comme au cas de l'antimoine, à l'intervention de 

 l'oxygène de l'air dont une certaine quantité existe toujours dans les li- 

 queurs, si l'on n'a pas pris, pour l'en chasser, des précautions toutes spé- 

 ciales. En effet, la réaction 



2 Bi+30+6HCl = 2BiCl 3 + 3H 2 + [2. 90,6+3. 58, 2-6.22] [+ 224,2], 



qui dégage -+- 37 Cal ,3 par molécule d'acide chlorhydrique, est tout à fait 

 comparable à celle que donne l'antimoine placé dans les mêmes con- 

 ditions et qui dégage + 37,6; elle se réalise très facilement à froid avec 

 une solution concentrée d'acide chlorhydrique; elle rend très bien compte 

 de ce fait, qu'en présence d'une liqueur contenant des traces d'oxygène 

 le bismuth puisse se dissoudre en proportion plus ou moins considérable, 

 sans que l'on observe pour cela la mise en liberté d'aucune trace d'hydro- 

 gène. 



» La chaleur d'oxydation du bismuth, +• i37 cal ,8, suffit d'ailleurs à 

 rendre compte de l'oxydation de ce métal au contact de l'atmosphère, et 

 l'on sait, en effet, que l'irisation que ses cristaux présentent si souvent est 

 due à la formation d'une mince couche d'oxyde à leur surface; abandonné 

 dans de l'eau aérée, mais bien dépouillée d'acide carbonique, il se re- 

 couvre à la longue de petits cristaux d'oxyde de bismuth hydraté; mais, 

 contrairement à ce qui se produit avec l'antimoine, ces derniers ne se dis- 

 solvent pas dans l'eau, et la liqueur ne se colore pas quand on la soumet 

 à l'action d'un courant d'hydrogène sulfuré. Il en est tout autrement avec 

 l'antimoine, et même il est à remarquer que le sulfure se présente alors 

 sous un aspect particulier; un courant d'acide sulfhydrique, dirigé dans 

 une solution froide d'oxyde antimonieux pur, la colore en jaune orangé plus 

 ou moins foncé, mais ne donne lieu à aucun dépôt; le sulfure ainsi pro- 

 duit dans une liqueur étendue et exempte de toute substance étrangère 

 est entièrement soluble dans l'eau et la dissolution orangée peut être con- 

 servée des semaines entières sans se troubler; il n'en est plus de même 

 dès qu'on lui ajoute une goutte d'acide chlorhydrique, elle perd sa limpi- 

 dité au bout de quelques instants et, après une douzaine d'heures, le sul- 

 fure précipité est rassemblé au fond du vase, pendant que la liqueur qui 

 le surnage est devenue tout à fait incolore. 



» On voit, en définitive, que le bismuth, comme l'antimoine, n'éprouve 

 aucune action de la part de l'acide chlorhydrique, à la condition d'opérer 

 à l'abri de toute trace d'oxygène; que la présence de celui-ci modifie la 



