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est dans le plan de la section principale et dont l'autre est horizontal. 



» Quand on regarde la courbe à étudier à travers la lunette, on en voit, 

 grâce à la biréfringence du spath, deux images; le prisme étant à dédou- 

 blement variable, il est facile d'amener les images à se couper. On fait 

 alors tourner le cercle divisé horizontal; il arrive un moment où la droite 

 d intersection des deux images devient parallèle au fil horizontal du réti- 

 cule et où, par suite, l'un des axes de la courbe est également parallèle à 

 cette direction. De sorte qu'en déplaçant la courbe parallèlement à cette 

 direction, il suffit de mesurer le déplacement nécessaire pour que le fil 

 vertical du réticule soit successivement dans les plans verticaux tangents 

 aux deux images pour avoir la longueur d'un des axes de l'ellipse; en 

 tournant la plaque de 90 , on mesure de même le second axe. 



» D'ailleurs, il est facile de s'assurer que la droite d'intersection des 

 deux images est exactement parallèle au fil horizontal du réticule, car on 

 peut amener ces deux lignes en coïncidence, en faisant tourner la lunette 

 autour de son axe horizontal. 



» Les axes ainsi déterminés et mesurés, il faut encore fixer leur posi- 

 tion sur la plaque, c'est-à-dire connaître l'angle qu'ils font avec des lignes 

 remarquables de la plaque prises comme point de repère (le plus souvent 

 des arêtes). Il suffit d'amener à coïncider avec le fil horizontal du réticule 

 successivement l'axe de la courbe et la ligne de repère, et de mesurer 

 l'angle dont il a fallu faire tourner le cercle divisé. 



» Il est, d'ailleurs, inutile de chercher à placer le centre de la courbe 

 isotherme sur le centre du cercle divisé, ce qui non seulement demande- 

 rait du temps, mais ne pourrait s'obtenir qu'imparfaitement et serait une 

 cause d'erreur, et cela est inutile puiscpie l'angle au centre mesuré sur le 

 cercle divisé a ses côtés parallèles à ceux de l'angle considéré. 



» Si la courbe, au lieu d'être elliptique, est circulaire, la ligne d'inter- 

 section des deux images conserve constamment la même direction quand 

 on fait tourner la plaque. C'est là ce qui permet de reconnaître l'ellipticité, 

 même dans le cas où elle est très faible. 



» A l'aide du nouvel ellipsomètre, on peut donc : i° déterminer la posi- 

 tion des axes des ellipses isothermes avec une exactitude égale à celle que 

 donnent les microscopes polarisants pour les lignes d'élasticité optique 

 ou les lignes d'extinction dans les systèmes obliques ; 2 on peut savoir si 

 la courbe isotherme est un cercle ou une ellipse, ce qui est d'une grande 

 importance pour les cas-limites. 



» Je dois remercier M. Pellin, constructeur, de l'habileté avec laquelle 

 il a exécuté cet instrument. » 



