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unfrc 3ugenbfteuben, aud) ni(|t ben ®cbanfen an bie S8e= 

 bcutitng, tcM)( bie ,Hird)C bicfem j^ej^e beigelegt ijat. 3ßiv 

 benfen juriiif an bie (Sntftebung be^ Sffiei^naAtgfefteä unb 

 njiv Werben gei»al}r, ba§ eö ein rein beutfc^eö f^eft ift, i^un 

 unfern l)cibnifd)en !öorfaI)ren ju (ä^rcn i^rev Oötter ge= 

 ftiftet. SDfag bie Äird)e biefem g'^l^^ tinen anbern Sinn 

 untergelegt baben, um feinen ^eibnifd)en Urf^jrung ju vn- 

 lBifd)en, mögen 3:aufenbe feine 9(|nung batJon £)aben, ba§ 

 e^ etwaä 2tnberc3 ip alS bie %im ber ®ebuvt beä ^ei- 

 (anbc§, ef! bleibt ein \\nn\q, f^öneä 5)enfmat auä ber 3"= 

 genbjeit beS beutfd)en 5splfeg. Unb fo fe(t rrur^ett e§ im 

 beutfdjen 3>otfe, ba§ fafi atte feine tjeibnifdien ^nfigii«" 

 unb ©ebrüudje Ja^rtaufenbe l)inburd) fid) ermatten I)aben. 



3)iefe Erinnerung an ba§ 9Beit)na(^tofeft Wotten wir 

 jc^t ctwoS weiter »erfolgen, um ju fet)en, wie fc|l baS gc» 

 baut ift, toai au8 bem ®eifte beö Isolfeä fclbft natürtid} 

 IjerauögeWadjfen ift. 



Siag a!Bei()nad)t«feft iftbac: ^ulf efi ber alten 2)eutfd)en, 

 Welches um bie3eit ber^öinterfonnenwcnbe gefeiert Würbe. 

 ®a ber'Jrabition nacft aud) bie®eburt t^t)rifti in biefe^f't 

 fiel, fo Wallte bie Äirdie bei ber 5*erbrcitung beä ßljriften^ 

 t^umä in J)eutfcblanb ba«i 3"tfejt, um baä (I^rififeji baran 

 ju fnii'pfen unb it)m mit ber 3cit «-''"^ d)riftlid)e ober firi^- 

 lic^e 3bee unterjulegen. ©o machte fte eä aucb mit ben 

 römifd)en $>aed^analie^, Saturnalien unb 5u»enilien, fo 

 finb aud) bie Öfter» unb *^?fingftfeftc rein beutfdie g-cfte aue 

 ber beibnifdien '•i^or^eit, weldic »on ber 9ltle3 überwältigen^ 

 ben Äirc^e gleid)fam aboptirt würben. 



9ln bem ^ulfcfte, wie über^am-^t an ben großen %t^en 

 ber alten 2>eutfd)en, ftiegen bie Wöttcr auf bie Srbe |erab, 

 »erfe^rten mit ben DWenfdien unb nahmen »on ibnen .bie 

 Dpfergaben entgegen. Sobalb baö g^eft begonnen, I)errfd)tc 

 9tu^e ringsum. 5Me 'älrbeit rul)te, benn bie ©cgenwart 

 ber Wöttcr burfte burd) fein fiieräuf(4 gcftört werben. 9ln 

 ben geheiligten Orten auf ben '}lnt;öf)en unb in ben .'painen 

 unter ben altersgrauen @id)en, ben fiieblingöplafeen ber 

 ®uttt)eiten, — „benn bie t)immlifd)en ®eiftcr finb i^nen 

 JU ergaben, alä ba§ fie biefclben in ffiänben einfd)lie^en 

 fcHtcn", fagt 'Jacituä »on ben 1)eutfd)en — lierfammelte 

 fid) baä Seif jum 'Jefte. 5^^'-''^ brad^te feinen Unterst 

 unb fein Opfer mit, bie weifen ober fd)war^en Opfertljiere 

 Würben gefd)lad)tet nnb baö !i<cfte von i^nen, ber ^'o^if, 

 würbe ben ®öttern bargebradit. I^k Sdiäbel Würben an 

 ben umfte^cnben Säumen aufgef)ängt unb mit bem 3?lute 

 würben bie l)eiligen @efä§e unb ber Opferaltar befprengt. 

 3cbe @ottt;eit »erlangte il}r eigene«! Opfer »on bem i^r 

 geheiligten %t)me nnb fo würbe bem SBoban ein Stabe, 

 bem 3:t)or ein 33od', bem J'i'f»''-' f'" S'ber geopfert. 3)en 

 SBefdniljern ber Saaten pflegte man bie (frftlinge berfelben 

 barjubringen, wie man ber ©öttin Jrigg ober g-rirfe 

 ÜRaiblumen, 'isctld)en, ©c^neeglMc^en unb grüne 3>^f'8<^ 

 opferte. 



Stingiä auf ben &iöt)en toberten wäl)renb ber feftli^en 

 3eit auf ben Opferaltären mäd)tige g-euer ju (ät)ven ber 

 ®ötter. — 35ie Öftere unb 3''b^^nnil^feuer in »ielen ®e» 

 gcnben, namentlid) im.'parj unb 'itjüringen, ftnb Ueberrcfte 

 berfelben. — 2)ie ßuft War »on bem Mauere ber Opfer er= 

 füHt. 5n wilbem ;){eigen tankte baö 'J*olf um bie (Vfucv, 

 unb feine Sänge, weld)e bie ®rßge unb .ftraft feiner ®ott= 

 {)eiten priefen, l)allten weitl)in burd) Serge unb Jöaine. 

 9iad)bem bie Opfer bargebrac^t Waren, fammelte man fid) 

 jum gemeinfamen iDial)le, bei Weldiem juerft baä g-leifc^ 

 berOpfertbiere, fobann aber aud) bie für baegefi beftimm« 

 ten unb »on ben ®öttern »orjugSweife geliebten Speifen 

 gegeffen Würben. 5luc^ »on biefen erl)ielten bie ®ötter 

 einen St)eil al§ Dpfergabe. 9Bar c§ möglidi, wie j. 93. bei 



bem Äuc^en ober ®ebä(f, fo gab man auc^ biefen ®peife= 

 opfern bie @eftalt ber ben ®öttern geheiligten 2:i)iere. 



üon all ben ®öttergeftalten, weld)e an bem 3"'iff*<^ 

 auf bie (Srbe t}erabftiegen, ift Sßoban ober Obin, ber ben 

 gelbern unb Saaten Segen »erteilt, bie erfte unb größte. 

 5t)m War ber Stabe geheiligt, @rnte- unb g-rü^lingöopfer 

 Würben 'üjm bargebrai^t, benn ba§ 3"'ffft ga'^ »ug'ei^ 

 bem wieberfet)renben Ji'üblinge. Sieben bem Sßoban trat 

 feine ®emal)lin g'^'ggf. i^>-'tde, SSerc^ta ober >t'>olba in ben 

 i'orbergrunb. Sie fc^ü^te gturen unb ^^clber unb aud^ 

 baö i'pauSwefen. 



Wenn bießrntc geborgen war, gegen Snbe bcg 3<it)i^f^/ 

 Wenn bie l)eilige ^'^fti^i' begann , jog ffioban auf feinem 

 weisen Stoffe »on feiner ©ema^ün gefolgt burd) baä Öanb, 

 um bie gflbcr unb Saaten ju fegnen unb Opfer ju em» 

 pfangen. 93erd)ta fegnctc bie .^auöt)altungen, bef^ü^te 

 Orbnung unb Steinlic^feit. 



3)ie (5rinncrung on biefen Umjug be8 9Boban auf 

 Weißem Stoffe l)at ficb in manchen ®egenben bi§ auf ben 

 beutigen Xag im 'isolfe erhalten in ber ®cftalt beS SÄirn» 

 melreiterö. 6"r Wirb meift baburd) gebilbet, baß ein 

 Surfd) ein Sieb mit langer Stange, an welcher ein 

 ■•^^ferbefopf befefiigt ift, »or bie 93ruft binbct unb mit einem 

 großen weißen 3;ud)e bebedt. Ober c§ legen mebre93urfd)en 

 bie 9lrme auf bieSd)ultern ibre§9>orbermann3 unb beuten 

 ben iftopf burd) eine @rl}öbung an. *|>ferb unb Steiler finb 

 mit weißen iüc^ern uml)ütlt. — 3'nnrer ifi ber Stbimmels 

 rciter nod) »on einigen anberen feltfamen ®eftalten be^ 

 gleitet, benn aud) bem Sßoban folgten ftetg eine 9ln5Ql)l 

 ®ötter. So in einigen ®egenben ber SBär, eine mit Stro^ 

 umfüllte, mit einer Stange tanjenbc ®eftalt, in anberen 

 ber Älapperbod, ein 9?urfd) mit einem flappernben *Pfcrbe= 

 ober SorfÄfopfe. 3" ^^''^ lefjteren @e|lalt erfennt man 

 leicht ben Zi)ox, ben So^n bcg SBoban, ben ®ott bc8 

 5r)onner3 unb SBlifjeö. 3^"^ ^'■'"^ ^'''^ ^°'^ g^^^'^igt. S'm\ 

 SBücfe jogen feinen 2)onnerWagen, »on benen ber eine 

 Tangnioster (mit bcn3äl)nen fnirfdjenb), ber anbereTang- 

 risnir (mit weit flaffenben 3äl)iifn) ^i^ß- 



3" Sac^fen begleitet ben S^immelreiter ber -^afer^ 

 bräutigam, ein ganj in .(paferftrol) gebüQter Surf^. 



■JMe Stelle beä Scbimmclreiterß nimmt in einigen ®e= 

 genben ber ,ft'ned)t 3tupred)t ein, eine mit *^'elj unb Xü= 

 (^ern »ermummte ®efialt, loeldje ben artigen .ftinbern iliüffe 

 unb 'ilepfel bringt, bie unartigen mit einem 93efen [traft. 

 6r tritt a\xä) neben bem Sd)immelreiter auf. SDcr Änedjt 

 9tupred)t ift auä bem 9Borte hruodperaht — r u l) m g c = 

 frönt, ein 93einame bcö äßoban, entftanben. 



S)ie Äird)e b^it in einigen @egenben biefe beibnifd)en 

 ©öttergeftalten, an benen ba8 9>olf wie an einer 3ugfnb= 

 erinnerung unerfd)ütterli(b fefi^ielt, in d)riftlid)e *|ierfonen 

 umjuwanbeln »erfud)t unb l)at it)nen biblifAe i)tanicn bei» 

 gelegt. So wirb in manchen ®egenben bie 93erd)ta buri^ 

 bie 3ungfrau iütaria »ertreten , für Änec^t Stupre(^t tritt 

 ber alte 3ofepl)' ^»-'"^ raube ÄlauÖ ober billige 3iifolauä 

 auf u. f. w. 3'" Oefterrcicbifcben tritt Stupredjt fogar im 

 bifd)öflid)en Ornate auf, »on einem (Sngel im ßborbembe 

 begleitet. 



2)ie Umjüge beö 5Boban unb ber übrigen ®öttcrge» 

 ftalten bilbeten eigentlich nur bie 93orfeier beä 3utf<'P^^' 

 weld)eä »orjugSweife bie altbeiligen jw ölf 9t ädi te, bie 

 3taubnäd)te, 3**'^'ftfn "ber fioßtage umfaßte, bie 

 3eit, »on wo bie Sonne ibren 2ßenbepunft erreicbt, biä ju 

 bem Sage, an bem fte auf ibrer fommerlid)en öaufbabn 

 witber weiterfd)reitet. 



2)ie 3^it ber 3"'ölf 9Täcbte war fireng gebciligt. 

 20tenfd)en unb ®öttet gaben ficb ber geftfreube ^in. SDie 



