CLAVICEPS PURPUREA. 243 



épidémie due au seigle erg^oté ; mais celle qui en 1600 

 affligea la Sologne et que Perrault fit connaître, est la plus 

 célèbre. Gamerarius* est le premier auteur qui ait parh' 

 des propriétés obstétricales de l'ergot. Cette singulière 

 production, présentée comme un des plus dangereux poisons 

 que l'on connaisse et comme un médicament des plus pré- 

 cieux, devint tout à coup célèbre. 



Pour les uns, c'était une galle déterminée par la piqûre 

 d'un diptère (Ray, Martin, Field, Tillet, Read), pour les 

 autres (Fontana, BulTon, Needhaml, c'était un polypier 

 qui devait naissance à de petits êtres microscopiques faciles 

 à reconnaître au milieu du liquide dans lequel on faisait 

 infuser l'ergot. La méprise des premiers était motivée par 

 la présence de légers diptères et autres insectes qui fré- 

 quentent le champignon pendant une période de son déve- 

 loppement et qui jouent, comme nous le verrons, un grand 

 rôle dans la propagation de cette maladie. 



Tessier ^ a parlé de l'ergot en expérimentateur habile et 

 avec un rare bon sens. Il a vu dans l'intérieur des enve- 

 loppes du grain un suc visqueux et mielleux : il a reconnu 

 que dans le premier âge la production morbide était 

 blanchâtre et qu'elle passait plus tard au jaune, qu'elle 

 grossissait pour constituer bientôt un ergot. Il émet enfin 



1. Canierarius (J.). De Ustilagine frumenti (dissertatio). Tu- 

 bingae, 1709. 



2. Tessier. Maladies des grains, p. 37, 55. 



