CLAVICErS PURPUREA. 251 



épis malades laissent tomber leur miellat sur les épis 

 sains. 



Les conidies, parvenues d'une façon ou d'une autre sur 

 les fleurs saines, g-erment même très vite, si elles sont favo- 

 risées par l'humidité, et reproduisent en quelques jours la 

 sphacélie. La durée pendant laquelle cette dernière se 

 trouve en activité dépend uniquement des conditions 

 atmosphériques. Dans l'espace de quelques jours, si le 

 temps est sec, et après quelques semaines, si le milieu exté- 

 rieur est humide, la sphacélie change d'aspect ; ses filaments, 

 entrelacés en larges mailles, s'allongent, se ramifient et 

 s'anastomosent entre 'eux sans ordre. Leur protoplasme se 

 remplit de gouttelettes d'huile, en même temps que les 

 couches périphériques se transforment en cellules paren- 

 chymateuses brèves, à membrane robuste, solide et vio- 

 lette. Ces changements, qui ont pour résultat la formation 

 du sclérote, n'intéressent pas le mycélium sporifère, mais 

 seulement les filaments qui communiquent avec le pétiole 

 de la fleur, de sorte que cette jeune formation sclérotique 

 semble placée plutôt au-dessous de la sphacélie ; en gran- 

 dissant, en efl'et, elle l'élève incessamment hors des bractées 

 florales et finit par la porter tout entière à son sommet, 

 ainsi que l'ovaire qui s'est atrophié. Si le temps est plu- 

 vieux, la sphacélie qui couronne le sclérote se dissout en par- 

 tie et recouvre, sous forme d'enduit visqueux, la surface de 

 l'ergot et les balles de l'épi ; si, au contraire, le temps est 

 sec, elle se dessèche, perd ses formes et disparaît peu à peu. 



