CONDITIONS DE DEVELOPPEMENT DE l'eRGOT. '2{S^) 



bas fonds du midi, ces orj^anes sont déjà mûrs au mois 

 d'avril ; mais puisque le seij^le dans ces mêmes localités ne 

 fleurit qu'un mois après, il est juste de penser que ces spores 

 conservent pendant ce temps-là leur faculté germinative. 

 Du reste ici, comme pour toutes les autres atfections 

 qui nous occupent, les pluies, les vents humides, le voisi- 

 nage des étangs, etc., favorisent le développement de 

 l'ergot ; ces terres humides présentent aussi autant de 

 circonstances propres à faire éclater la maladie. Enfin les 

 épis placés dans le voisinage des sentiers ou des chemins 

 sont plus disposés à l'ergotisme que les autres ; c'est que, 

 sans doute, n'étant pas protégés par les épis voisins, ils 

 sont plus que les autres soumis à l'action des véhicules des 

 germes, des vents humides, etc. 



Effets de la maladie. — Elle localise presque son effet 

 sur les grains attaqués, de sorte qu'on trouve le reste de 

 l'épi régulièrement conformé et parfaitement sain. 



Dans les cas les plus graves et les plus rares, c'est à 

 peine si le cinquième ou le sixième de la récolte se trouve 

 compromis ; ordinairement un sclérote d'ergot correspond 

 à plusieurs centaines de bonnes semences ; mais par contre 

 l'ergot est extrêmement vénéneux pour l'homme et les 

 animaux. Mêlé avec la farine du pain il agit fortement sur 

 l'organisme humain jusqu'à menacer la santé et même 

 l'existence. Pendant les périodes de la plus active repro- 

 duction de ce champignon, l'histoire a eu toujours à enre- 



