ERGOTISME. 267 



llures rappelant celles de TErysipèle et enlin de la i;ani;rène 

 (les extrémités des membres, h'ergotisme spas modique se 

 manifeste presque par les mêmes symptômes, sinon qu'aux 

 phénomènes précédents, il s'ajoute ici un spasme plus ou 

 moins fort qui dégénère en véritable épilepsie. Enfin, si 

 les quantités d'ergot ingérées étaient considérables, la mort 

 ne tarde pas à venir au milieu de crampes et de spasmes 

 atroces. Malheureusement, même les petites quantités qu'on 

 peut trouver dans la farine peuvent causer à la longue des 

 : dérangements très graves du système nerveux et la maladie 

 connue sous le nom de formicolosi. On doit donc, dès que 

 les premiers symptômes apparaissent, éliminer la cause du 

 mal, en ne mangeant plus de pain empoisonné, et consulter 

 \\n médecin. 



Pour que l'ergot puisse produire ces elTets, il faut qu'il 

 soit mêlé avec la farine dans la proportion de 3 à 5 pour 0/0 ; 

 la farine alors présente un aspect bleuâtre assez suspect. 

 Mais si la quantité d'ergot est inférieure à 3 pour 0/0, rien 

 ne fait soupçonner sa présence. Il faudrait alors recourir 

 au microscope pour reconnaître au milieu des grains d'ami- 

 don les cellules colorées de l'enveloppe du sclérote. Outre 

 l'examen microscopique, le procédé chimique suivant nous 

 a permis de révéler la présence de l'ergot, quand il se trou- 

 vait même en petite quantité dans la farine : on traite dans 

 un tube à essai une petite quantité de farine à examiner 

 avec de l'alcool acidulé d'acide chlorhydrique, on chauffe 

 jusqu'à ébullition, puis on laisse reposer pour quelques 



