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dans les fleuves qui traversent les villes, dans les ports et 

 sur le littoral et même dans les profondeurs de la mer. Ils 

 se trouvent aussi suspendus accidentellement dans l'air, 

 de telle sorte qu'ils ensemencent les infusions de foin, de 

 légumineuses, le jus de raisin, la bière, les bouillons de 

 viande, la viande abandonnée à lair, les cadavres où ils se 

 développent rapidement après la mort. Ils existent en 

 masses énormes dans le terreau, Thumus, la terre végétale^ 

 à la surface du sol, surtout s'il est humide et s'il a reçu 

 des matières organiques. 



M. Duclaux^ a montré que la germination des plantes 

 était impossible dans un sol stérilisé; c'est-à-dire, com- 

 plètement privé de micro-organismes. Les plantes ne peu- 

 vent utiliser les substances organiques qu'après qu'elles 

 ont été modifiées par les microbes. 



Les bactéries enfin pénètrent dans l'organisme humain 

 par les voies aériennes avec l'air qui en contient, et dans 

 le canal intestinal avec les aliments, causant souvent des 

 maladies terribles. 



Leur action sur les végétaux vivants ne paraît pas donner 

 de grandes inquiétudes. La cause consisterait-elle, comme 

 le prétendent quelques-uns, en ce que le plasme végétal 

 otTre des réactions acides et, par conséquent, un milieu 

 défavorable à ces micro-organismes ; ou bien dans ce qu'ils 

 sont encore incomplètement connus par rapport aux mala- 



1. Comptes-rendus, Académie des sciences, 5 janvier 1885. 



