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274 Grisch, Pflanzengeographische Verhältnisse der Bergünerstöcke. 



3. die namentlich durch Barfröste verursachten Vokim- 

 veränderungen des Bodens und das damit Hand in Hand 

 gehende Emporheben und Zerreißen des Wurzelsystems 

 vieler Pflanzenarten verhindert; 



4. den Boden zu einer, für die Pflanzenwelt günstigen Zeit 

 reichlich mit Wasser versorgt und ihn, wie namentlich 

 von RatzeP) hervorgehoben wird, düngt. 



Von den verschiedenen Schutzwirkungen der Schneedecke 

 möchte ich auf Grund eigener, auf zahlreichen Herbst-, Winter- 

 und Frühjahrsexkursionen in den Alpen gemachten Beobachtungen 

 das Abhalten des direkten Sonnenlichtes in den Vorder- 

 grund stellen. 



Wenn die Alpenpflanzen ihre Samen ausgereift und vielleicht 

 noch die Blatt- und Blütenknospen für das kommende Frühjahr 

 vorbereitet haben, tritt für sie, sei es infolge der niedrigen Tem- 

 peratur etwa noch verbunden mit ungenügender Wasserversorgung 

 oder infolge ererbter Gewohnheit, eine Periode der Ruhe und des 

 Stillstandes oder, besser ausgedrückt, beschränkter Tätigkeit ein. 

 In diesem Stadium nun, in dem Lebenstätigkeit und Reaktions- 

 fähigkeit der Pflanzen sozusagen aufgehoben sind, sind sie viel 

 weniger empfindlich gegen jede Unbill der Witterung. Niedrige 

 Temperaturen, unvermittelter Temperaturwechsel schaden ihnen in 

 viel geringerem Maße als zur Zeit regen Stoffwechsels, und auch 

 der Austrocknungsgefahr sind sie in dieser Stimmung bedeutend 

 weniger ausgesetzt, abgesehen davon, daß schon die Winterkälte 

 die Transpiration sehr einschränkt. So verdunstet nach den Be- 

 obachtungen Guettards^) eine Zypresse in einem ganzen Winter- 

 monat nicht soviel Wasser, wie in sechs normalen Sommertagen. 



Da die Sonnenstrahlen sehr dazu angetan sind, die Lebens- 

 tätigkeit im pflanzlichen Organismus anzuregen, dürfte es in An- 

 betracht der zahlreichen Sonnentage, durch welche sich das alpine 

 Klima im Winter auszeichnet, für viele Alpenpflanzen sehr vorteilhaft 

 sein, wenn sie bis zur Zeit, wo die allgemeine Witterung dem 

 Pflanzenleben günstiger geworden und der Boden genügend erwärmt 

 und durchfeuchtet ist, vor dem direkten Sonnenlicht geschützt 

 bleiben. Zumal für Alpenpflanzen, die keine autonome Winter- 

 ruhe besitzen und die, durch äußere Lebensbedingungen einmal 

 in die Ruheperiode versetzt, sich leicht wieder zur Tätigkeit an- 

 regen lassen und dabei noch eine große Neigung zu schnellem 

 Wachstum und rascher Blütenbildung besitzen, muß die winter- 

 liche Schneedecke aus den erwähnten Gründen sehr nützlich sein. 

 In der Tat scheint die Schneedecke in diesem Sinne bei der Ver- 

 teilung der einzelnen Arten im alpinen Pflanzenteppich wirksam 

 zu sein, denn die typischen Besiedler jener Stellen, die sozusagen 

 den ganzen Winter hindurch aper bleiben, besitzen entweder eine 

 autonome Ruheperiode oder sind sonst derart ausgerüstet und an- 

 gepaßt, daß bei ihnen im allgemeinen erst gegen das Frühjahr 

 hin eine einigermaßen rege Tätigkeit wahrzunehmen ist. 



1) Ratzel: ,, Die Schneedecke, besonders in deutschen Gebirgen". (For- 

 schungen zur deutschen Landes- und Volkskunde. Bd. IV. 1899.) 

 -) Vergl. Hartig: „Über Transpiration", (Bot. Ztg. 1860.) 



