ei qu'on nomme les spores: ou les sporules. Chez certains champignons, les spores 

 se réunissent dans des petits sacs appelés sporanges ou sporidies. Dans les agarics, 

 la partie fructifère (hymenium) est, sous le chapeau, disposée en lames ou feuil- 

 lets très-nombreux et Irès-minccs parlant du centre. On rend les spores visi- 

 bles en coupant le pédicule ou la tige à fleur du chapeau, et en plaçant ce 

 dernier sur un papier de couleur foncée; au bout de quelques heures, le papier 

 est couvert d'une poussière excessivement fine qui dessine exactement la dispo- 

 sition des feuillets. La couleur des spores fournit un des principaux caractères 

 qui servent a distinguer les espèces. Dans les bolets, les tubes qui se détachent 

 facilement du chapeau forment la partie fructifère; elle est extérieure dans les cla- 

 vaires, les morilles, les helvelles, tandis qu'elle est intérieure dans les truffes et 

 les lycoperdons. 



Les champignons, tels qu'ils viennent d'être décrits, ne constituent pas toute la 

 plante; ils ne sont guère que les tubercules visibles d'une souche souterraine qui a 

 l'aspect d'une moisissure blanchâtre et qu'on nomme mycélium ou blanc de cham- 

 pignon. C'est dans le mycélium que gît la vie de ces singuliers végétaux. Une fois 

 que les spores lui ont donné naissance, il peut rester en terre bien des années sans 

 perdre sa faculté végétative, et on peut le conserver, comme on le fait pour les 

 graines, sans qu'il s'altère en aucune façon. Tant que les circonstances ne lui sont 

 pas favorables, il reste dans une inertie complète; tels sont les fragments volumi- 

 neux trouvés au milieu d'anciens registres des archives de l'Hôtel de Ville de Neu- 

 chàtel, et dont l'origine doit remonter bien loin. Mais aussitôt que certaines condi- 

 tions de température et d'humidité se rencontrent , le mycélium produit un 

 champignon. 



C'est à la présence du mycélium que plusieurs espèces bien connues, comme les 

 morilles, les mousserons, doivent d'apparaître toujours dans les mêmes endroits. 

 Aussi, faut-il se garder, lorsqu'on fait la récolte, d'arracher le champignon avec 

 la terre qui entoure son pied, il vaut mieux le couper un peu au-dessus du sol ; 

 c'est précisément cette terre, mélangée de filaments blancs semblables à des fils 

 d'araignée, qui contient la souche mère destinée à perpétuer l'espèce en cet endroit. 



Les spores sont d'une excessive ténuité ; il en est qui mesurent la centième partie 

 d'un millimètre; elles sont fort nombreuses, peuvent flotter dans l'air au gré des 

 vents, sans (prou les aperçoive, et être transportées à de grandes distances. Il n'est 

 aucun lieu où elles ne s'insinuent, et aussitôt qu'elles sont en mesure de se dévelop- 

 per, elles émettent un prolongement qui se ramifie et devient un mycélium. Ceci ex- 

 plique cette multitude de parasites qui éclosent spontanément sur l'épiderme et sur 

 feuilles d'un grand nombre de plantes, ainsi que ces végétations qui recouvrent 

 tout-à-coup et sans cause apparente, les substances organiques en fermentation 



